Open Source Software ist mittlerweile in einigen Marktsegmenten der internationalen Softwaremärkte zu einem festen und bedeutenden Bestandteil geworden. Bekannte Beispiele sind u.a. das Betriebssystem Linux und das Datenverarbeitungsprogramm Open Office.

Die zunehmende Präsenz von Open Source Software zeigt sich auch auf großen Computer-Messen wie z.B. der Cebit 2010, wo Open Source sogar einen Messeschwerpunkt in einer zentralen Lage erhielt. Bei dieser Gelegenheit wurden täglich Vorträge über bestimmte Open-Source-Projekte, z.B. Open Office bei der Stadt München, gehalten. Auch verschiedene Open-Source-Unternehmenslösungen wurden vorgestellt.

Die Bereitstellung von Open Source Software wirft gewisse ökonomische Fragen auf. So lässt sich diese Entwicklung auf den ersten Blick nicht mit den gängigen mikroökonomischen Modellen zur Nutzen- und Gewinnmaximierung von Haushalten und Unternehmen in Einklang bringen. Aufgrund dessen ergibt sich neuer wissenschaftlicher Forschungsbedarf im Bereich des Softwareangebots und der Softwarenachfrage. Einer der bisherigen Forschungsschwerpunkte ist beispielsweise die Art und Weise der Entwicklung von Open Source Software, da diese auf freiwilliger Basis der Programmierer vollzogen wird. Weiterer Forschungsbedarf entsteht daraus, dass Open Source Software für proprietäre Softwareunternehmen zunehmend interessant wird. Die Folge davon sind neue Geschäftsmodelle, womit diese Unternehmen Open Source Software in ihre Strategien einbeziehen und versuchen, dadurch zusätzliche Gewinne zu erwirtschaften. Daraus ergeben sich konsequenterweise Veränderungen der Wettbewerbssituation auf bisher proprietären Softwaremärkten.

In dieser Arbeit sollen Forschungsansätze und -ergebnisse, die insbesondere für den Wettbewerb auf Softwaremärkten relevante Aspekte liefern, beleuchtet werden. Nach Definition und Erläuterung einiger wichtiger Begriffe rund um Open Source Software und einem einführenden Überblick über zwei Schwerpunkte der bisherigen Forschungsliteratur , nämlich die Motivation für das freiwillige Entwickeln von Open-Source-Software und entsprechende rechtliche Rahmenbedingungen, soll geklärt werden, ob Open Source Software zu einem stärkeren Wettbewerb unter den entsprechenden Marktteilnehmern führt und welche gesellschaftlichen Wohlfahrtsänderungen sich dadurch ergeben. Hierzu werde ich theoretische Modelle vorstellen und analysieren. Im Anschluss sollen einige kommerzielle Geschäftsmodelle zeigen, wie Unternehmen Open Source in ihre Strategien einbeziehen, um dadurch direkt oder indirekt Gewinne zu erzielen. Daraufhin werde ich Fallstudien aus der Praxis hinzuziehen, anhand derer ich die Ergebnisse der vorgestellten theoretischen Modelle überprüfen werde.

Das Hauptziel dieser Arbeit besteht darin, herauszufinden, ob Open Source Software den Wettbewerb auf den relevanten Märkten eher fördert oder hemmt.

Nebenziele sind, wohlfahrtstheoretische Auswirkungen der Einführung von Open Source Software zu analysieren und Strategien proprietärer Unternehmen im Hinblick auf Open Source Software darzustellen.