The contestability hypothesis has extensively been tested for the liberalised US airline markets. Entry barriers render US airline markets non-contestable. However, these studies do not allow an empirically based conclusion whether entry barriers are differently effective in preventing entry. Moreover, since previous studies exhibit no intra-firm perspective, they cannot ascertain whether a particular entry impediment prevents entry equally effective irrespective of potential entrant's characteristics. Comparable studies about the recently liberalised European airline markets are not available. This study fills these gaps by investigating European airline managers' perception of entry barriers. It turn out that some barriers are perceived to be significantly more effective than others. The perception of the effectiveness of a certain entry barrier, however, varies considerably among airline managers. Airlines' and respondents' characteristics contribute to explain this variance.

Einleitung:

Diese Arbeit untersucht mit Hilfe einer eigenen erhobenen empirischen Basis die Existenz von Markteintrittsbarrieren im europäischen Passagierluftverkehr nach dessen vollständiger Liberalisierung im Jahre 1997. Als Markteintrittsbarrieren werden alle Charakteristika eines an sich gewinnträchtigen Streckenmarktes betrachtet, die eine Fluggesellschaft davon abhalten, in diesen Markt einzutreten. Folgende Forschungsfragen werden beantwortet:

- Welche Markteintrittsbarrieren nehmen europäische Fluggesellschaften wahr?

- Sind alle Markteintrittsbarrieren aus Sicht der europäischen Airlines gleich wirksam?

- Betrachten alle europäischen Fluggesellschaften eine bestimmte Markteintrittsbarriere als gleich wirksam und worauf sind mögliche Unterschiede zurückzuführen?

Gang der Untersuchung:

Kapitel 1 gibt eine kurze Einführung in die Problemstellung des Themas und definiert die verwendeten Begrifflichkeiten.

Kapitel 2 stellt den bereits in den Literatur zugänglichen Wissensstand dar. Zunächst diskutiert es die Grundlagen der Theorie des bestreitbaren Marktes ("contestability theory"). Die praktische Bedeutung von Markteintrittsbarrieren für die Qualität des Wettbewerbs wird verdeutlicht. Anschließend werden die Forschungsmethode und Ergebnisse von 29 Studien zum Test der Contestability Hypothese im nordamerikanischen Luftverkehr vorgestellt. Fast alle dieser Studien weisen Wettbewerbsbeschränkungen aufgrund von Markteintrittsbarrieren in nordamerikanischen Luftverkehrsmärkten nach. Daraufhin stellt Kapitel 2 verschiedene natürliche Merkmale von Luftverkehrsmärkten vor, die Markteintrittsbarrieren konstatieren können. Nachfolgend werden Maßnahmen von Airlines skizziert, die zu Markteintrittsbarrieren führen können. Danach werden die theoretischen wie praktischen Auswirkungen dieser Maßnahmen auf den Wettbewerb vorgestellt, wie sie in früheren Studien nachgewiesen wurden (umfangreiche Literaturrecherche). Abschließend verdeutlicht Kapitel 2 die Unvollkommenheit bisheriger Studien und die sich daraus ergebende Notwendigkeit eines neuen, hier gewählten Forschungsansatzes.

Kapitel 3 erläutert zunächst die beiden angewandten Forschungsmethoden:

- durch persönliche Interviews mit Airline-Managern entwickelte Fallstudien.

- auf Fragebögen gestützte Umfrage unter Airline-Managern.

Mit Hilfe von ausführlichen Fallstudien werden Markteintrittsentscheidungen von zwei europäischen Fluggesellschaften nachgezeichnet. Nach einer kurzen Darstellung der beiden Fluggesellschaften werden jeweils mehrere reale Markteintrittsentscheidungen dieser Airlines auf europäischen Strecken skizziert. Dabei gehen die Fallstudien detailliert auf einzelne von den Fluggesellschaften wahrgenommene Markteintrittsbarrieren ein. Im Ergebnis weisen beide Fallstudien die Existenz von Markteintrittsbarrieren im europäischen Luftverkehr nach.

Anschließend wird das Ergebnis einer auf Fragebögen gestützten Umfrage unter 39 europäischen Airline-Managern in 14 Ländern vorgestellt. Die Umfrage befaßt sich mit 22 potentiellen Markteintrittsbarrieren. Es zeigt sich, daß eine bestimmte Markteintrittsbarriere von verschiedenen Airlines unterschiedlich wahrgenommen wird. Merkmale der Airlines (z.B. Anzahl der angeflogenen europäischen Länder) liefern einen Erklärungsbeitrag zu diesen Unterschieden. Außerdem schätzen die Fluggesellschaften verschiedene Markteintrittsbarrieren hinsichtlich ihrer Effektivität sehr unterschiedlich ein. Während einige denkbare Markteintrittscharakteristika für fast alle befragten Fluggesellschaften Markteintrittsbarrieren darstellen, wirken andere Markteigenschaften nur gegenüber wenigen Airlines als Markteintrittsbarriere.

Kapitel 4 fasst den Erkenntnisgewinn dieser Studie zusammen, zeigt den Handlungsbedarf zum Abbau der nachgewiesenen Markteintrittsbarrieren auf und wirft Forschungsfragen für weitere Studien auf.

Table of Contents: