KAPITEL 2
Obwohl die sieben Briefe in erster Linie an die Boten der Gemeinden adressiert sind, finden wir dennoch am Ende einer jeden Botschaft eine Einladung an alle, die offene Ohren haben, zu hören und achtzugeben, was der Geist zu ALLEN Gemeinden sagt. Sie enthalten daher eine Botschaft für alle Jünger in allen Gemeinden in allen Generationen.
Wir haben in Kapitel 1 gesehen, dass unser Herr als der treue Zeuge beschrieben wird. Wir sehen, wie er diesen Dienst in diesen Briefen erfüllt. Um einen modernen Ausdruck zu benutzen, „sagt Jesus uns wie es ist“. Christus ist der Richter inmitten seiner Gemeinde und richtet sowohl den Boten als auch die Gemeinde. Er sagt den Boten und den Gemeinden genau, was er von ihnen denkt.
In seinen Bewertungen „bessert“ der Herr die Portraits nicht nach, wie es moderne Fotografen tun. Er liebt sein Volk zu sehr, um das zu tun! Er weiß, dass es besser ist, sich mit Sünde, Weltlichkeit, Lauheit und Selbstsucht umgehend zu befassen, als diesen Dingen später vor seinem Richterstuhl ins Auge sehen zu müssen. Es wäre für uns nicht nützlich, dort für diese Dinge gerichtet zu werden; er hat unser Bestes für die Ewigkeit im Sinn. Daher ist es für uns gut, auf alles, was uns der Herr in diesen Briefen sagt, sorgfältig zu achten.
Wenn es Raum für Wertschätzung gibt, drückt der Herr aufrichtige Wertschätzung aus. Und wo eine Zurechtweisung nötig ist, zögert er nicht, scharf zu tadeln. Krebs kann nicht mit Seife und Wasser weggewaschen werden. Er kann auch nicht sanft entfernt werden. Er muss durch einen radikalen chirurgischen Eingriff entfernt werden. Genauso ist es mit der Sünde.
Die lieblose Gemeinde
V. 1-7: Dem Engel der Gemeinde in Ephesus schreibe: Das sagt, der da hält die sieben Sterne in seiner Rechten, der da wandelt mitten unter den sieben goldenen Leuchtern: Ich kenne deine Werke und deine Mühsal und deine Geduld und weiß, dass du die Bösen nicht ertragen kannst; und du hast die geprüft, die sagen, sie seien Apostel und sind's nicht, und hast sie als Lügner befunden und hast Geduld und hast um meines Namens willen die Last getragen und bist nicht müde geworden. Aber ich habe gegen dich, dass du die erste Liebe verlässt. So denke nun daran, wovon du abgefallen bist, und tue Buße und tue die ersten Werke! Wenn aber nicht, werde ich über dich kommen und deinen Leuchter wegstoßen von seiner Stätte - wenn du nicht Buße tust. Aber das hast du für dich, dass du die Werke der Nikolaiten hassest, die ich auch hasse. Wer Ohren hat, der höre, was der Geist den Gemeinden sagt! Wer überwindet, dem will ich zu essen geben von dem Baum des Lebens, der im Paradies Gottes ist.
Im Brief an den Boten in Ephesus beschreibt sich der Herr selbst als der Eine, der die sieben Sterne in seiner rechten Hand hält und mitten unter den sieben Gemeinden wandelt (V. 1).
Der Herr wandelt immer inmitten der Gemeinden und prüft alles, was darin von allen gesagt und getan wird, besonders von den Boten, die er in seiner Hand hält. Und er misst alles, aber nicht nach den Maßstäben, die fleischliche Christen haben oder sogar nach dem Maßstab der Zehn Gebote, sondern nach dem Senkblei der göttlichen Gerechtigkeit.
Er drückt zuerst seine Zustimmung und Wertschätzung aus, bevor er auf die Fehler hinweist (V. 2). So ist die göttliche Natur. Der Herr schaut zuerst stets darauf, was gut ist und drückt dafür Wertschätzung aus, bevor er darauf hinweist, was in Ordnung gebracht werden muss.
Die menschliche Natur ist jedoch ganz anders. Sie schaut nicht zuerst darauf, was bei anderen gut ist, sondern auf das, was schlecht ist. Der Mensch ist von Natur aus langsam, Wertschätzung auszudrücken und äußerst schnell, Kritik zu üben. Das ist nur ein Zeichen des Giftes des „Verklägers der Brüder“, das sich in unserem System befindet. Je mehr wir jedoch an der göttlichen Natur teilhaben, desto mehr werden wir wie unser Herr sein – indem wir schnell Wertschätzung ausdrücken und langsam mit Kritik bei der Hand sind.
Es ist gut, diesem Prinzip das ganze Leben lang zu folgen: „Ich werde niemand auf einen Fehler hinweisen, bei dem ich bislang nichts gefunden habe, was ich wertschätzen könnte.“
Wenn wir dieser einfachen Regel folgen, kann uns das zu größeren Höhen von Rechtschaffenheit führen, als wir uns jemals vorgestellt haben. Es wird uns in der Gemeinde zu einem weit größeren Segen machen und viel weniger zu einer Plage für andere, als wir es bislang gewesen sind.
Nur wenn wir andere wertschätzen, haben wir die Grundlage dafür gelegt, sie konstruktiv zu kritisieren. Sonst werden wir nur Steine auf sie werfen. Du kannst mit einer Kreide nicht auf dünner Luft schreiben. Du brauchst eine schwarze Tafel, wenn Menschen sehen wollen, was du schreibst. Genauso bildet ausgedrückte Wertschätzung die Tafel, auf der du schreiben und zu anderen „die Wahrheit in Liebe sprechen“ kannst. Dann wird das, was wir sagen, eher von ihnen akzeptiert werden.
Wertschätzung und Zurechtweisung sind beides Zeichen von Liebe. Aber wir müssen zuerst mit Wertschätzung beginnen. Beachte, dass Paulus diesem Prinzip folgt, sogar wenn er den fleischlichen Christen in Korinth schreibt (1Kor 1,4-10).
Der Herr lobt den Boten von Ephesus für seine Mühe und seine Geduld und für seine Bemühungen, die Gemeinde von bösen Menschen rein zu halten. Ohne Zweifel hatte er einen Kampf gegen Weltlichkeit ausgefochten, um zu verhindern, dass sie in die Gemeinde eindrang. Nicht nur das, er war auch bestrebt gewesen, die Gemeinde in ihren Lehren rein zu halten. Er hatte die geprüft, die behaupteten, Apostel zu sein, und hatte bewiesen, dass ihre Behauptungen falsch waren.
Der Hinweis des Herrn auf „Apostel“ in Vers 2 zeigt klar, dass es neben den elf, die der Herr eingesetzt hatte, als er auf Erden war, im ersten Jahrhundert noch andere Apostel gab. Christus hat der Kirche sogar nachdem er „in den Himmel aufgefahren war“ Apostel gegeben (Eph 4,11), und es gibt auch heute noch Apostel. Aber es gibt auch viele, die behaupten, Apostel zu sein, die es aber nicht sind. Daher dürfen wir nicht von falschen Aposteln verführt werden.
Der Bote in der Gemeinde in Ephesus hatte um des Namens des Herrn willen „die Last getragen“, ohne aufzugeben (V. 3). Was für ein wunderbarer Bote dies nach dem Maßstab der meisten Gläubigen war. Und was für eine wunderbare Gemeinde schien die Gemeinde in Ephesus zu sein – eine die sich abmühte, ausharrte, böse Menschen fernhielt, falsche Lehren aus der Gemeinde heraushielt und Verführer entlarvte – und somit sowohl die Reinheit des Lebens als auch die Reinheit der Lehre betonte.
Man hätte meinen können, dass eine solche Gemeinde alles hatte, was der Herr in einer Gemeinde finden wollte. Aber leider war das nicht der Fall. Es fehlte das Wichtigste, wonach der Herr Ausschau hielt. Sie hatte ihre erste Liebe – die Liebe für den Herrn und die Liebe füreinander verlassen (V. 4).
Was der Herr zu ihnen sagte, war im Wesentlichen Folgendes: „Inmitten all eures Eifers und all eurer Aktivitäten habt ihr MICH aus den Augen verloren. Ihr habt eure inbrünstige Hingabe verloren, die ihr einmal für mich hattet. Ihr habt euch vor dem Bösen bewahrt und habt doktrinäre Irrtümer vermieden. Aber erinnert euch daran, wie inbrünstig ihr mich geliebt habt, als ihr zuerst bekehrt wurdet und wie ihr alles aus Liebe zu mir getan habt. Nun ist alles zu einer trockenen Routine verkommen. Ihr geht immer noch zu den Versammlungen, ihr lest eure Bibeln und betet. Aber es ist alles zu einem Ritual verkommen.“
Die Gemeinde war wie eine Frau geworden, die einst ihrem Ehemann aus Liebe treu gedient hatte, nun aber dieselbe Aufgabe als eine Plackerei ansah – weil das Feuer der Liebe aus ihrer Ehe verschwunden war. Früher wartete sie sehnsüchtig darauf, dass ihr Mann jeden Abend von der Arbeit nach Hause zurückkehrte – aber jetzt nicht mehr. Sie ist immer noch treu zu ihm, aber sie hat ihre erste Liebe verloren.
Was wünscht sich ein wahrer Ehemann in erster Linie von seiner Frau? Ist es ihre Liebe oder ihre Arbeit? Sicherlich ihre Liebe. Genauso ist es mit dem Herrn. Er wünscht sich zuallererst die Liebe unseres Herzens. Wenn diese weg ist, wird alles, was wir tun, zu toten Werken.
Gute Werke werden zu toten Werken, wenn die Liebe Gottes nicht die motivierende Kraft hinter ihnen ist.
Die Christen in Ephesus waren auch in ihrer Liebe zueinander abgekühlt. Sie waren nicht mehr länger fähig, die gegenseitigen Schwächen zu ertragen oder die gegenseitigen Sünden zu übersehen. Sie hatten auch die erste Liebe füreinander verloren.
Der Bote hatte die erste Liebe verloren – und nach und nach war auch die Gemeinde wie ihr Bote geworden.
Das war kein kleiner Fehler. Es war ein großer Fall – denn der Herr sagt: „Gedenke nun daran, wovon du abgefallen bist.“ Wir denken...
