1. Teil Grundlagen (S. 5-6)

A. Überlegungen zum Konzept der Verständlichkeit

Der Normbefehl in § 5 I 3 WpPG, den Prospekt in einer verständlichen und leicht analysierbaren Form abzufassen, erscheint auf den ersten Blick klar. Bei näherer Betrachtung erweist sich die Forderung nach Verständlichkeit als höchst abstrakt. Soll sie mehr als eine Leerformel sein, ist eine Konkretisierung unabdingbar. Als richtungsweisend könnten sich die Einsichten der Verständlichkeitsforschung erweisen. Deswegen soll dieses Forschungsfeld in einem ersten Schritt vorgestellt werden (I.), bevor dann auf die Forschungsergebnisse im Einzelnen einzugehen ist (II.). Schließlich sind die Ergebnisse im Hinblick auf die Prospektpublizität zu diskutieren (III.).

I. Zur Verständlichkeitsforschung

Bei der Verständlichkeitsforschung handelt es sich um ein interdisziplinäres Forschungsfeld, welches bisher vor allem von der Linguistik und der Psychologie bearbeitet wurde. Der Kern des Forschungsprogramms „Textverständlichkeit" besteht darin, diejenigen Textmerkmale zu identifizieren, die den Verstehensprozeß nachhaltig beeinflussen.

Am Anfang der Verständlichkeitsforschung stand die klassische Lesbarkeitsforschung, welche sich Mitte der 30er Jahre im anglo-amerikanischen Sprachraum etablierte. In der Folgezeit wurden vor allem in den USA Formeln zur Berechnung der Lesbarkeit entwickelt, die seitdem im Mittelpunkt der Lesbarkeitsforschung stehen. Diese sog. Lesbarkeitsformeln beruhen auf der quantitativen Auswertung objektiv feststellbarer Textmerkmale wie zum Beispiel die Wort- und Satzlänge, die zu Kriterien wie der Lesegeschwindigkeit in Beziehung gesetzt werden. Die bekannteste Lesbarkeitsformel ist die von Flesch entwickelte Reading-Ease-Formel. Zur Ermittlung der Lesbarkeit zieht Flesch die Anzahl der Silben pro 100 Wörter (wl) und die durchschnittliche Anzahl von Wörtern pro Satz (sl) erstellt von ciando heran.

Díe Formel RE = 206,835 – 0,846 wl – 1,015 sl ergibt dann einen Wert zwischen 0 und 100. 0 kennzeichnet danach einen nahezu unlesbaren, 100 einen sehr gut lesbaren Text. Tatsächlich wird im US-Bundesstaat Massachusetts die Reading-Ease-Formel als ein Kriterium herangezogen, um die Verständlichkeit von Versicherungspolicen zu gewährleisten. Dem Vorteil solcher Lesbarkeitsformeln, der zweifellos in deren einfachen Handhabung liegt, steht der gewichtige Nachteil gegenüber, daß die Satzund Textstruktur gänzlich unberücksichtigt und dadurch qualitative Aspekte wie die gedankliche Ordnung eines Textes nicht in die Beurteilung der Verständlichkeit eingehen. Damit lassen sich mit Lesbarkeitsformeln nur Aussagen über die Komplexität der sprachlichen Oberflächenstruktur treffen.

Wie empirische Untersuchungen außerdem ergeben haben, hängt die Lesbarkeit auch von drucktechnischen Mitteln wie etwa Drucktyp, Zeilenlänge, Zeilenabstand oder Druckanordnung ab.19 Die verschiedenen Drucktypen sind in der Regel gleich gut leserlich. Die ausschließliche Verwendung von Großbuchstaben vermindert die Lesegeschwindigkeit genauso wie kursive Druckzeichen. Auch Fett- und Halbfettdruck verbessern lediglich die Erkennbarkeit von einzelnen isolierten Zeichen, nicht aber die Lesbarkeit insgesamt. Was die Buchstabengröße angeht, so beeinflußt sie die Lesegeschwindigkeit bei Schriftgrößen unter 10 und über 12 Punkt negativ.

Ein ausreichender Zeilenabstand verbessert merklich die Lesbarkeit. Hinsichtlich der Zeilenlänge ist ein Mittelmaß förderlich. Zu lange Zeilen sind abträglich, weil sie die Anzahl der Blickregressionen erhöhen. Bei zu kurzen Zeilen erhöht sich dagegen die Anzahl der Fixierungspausen. In den 70er Jahren erhielt die Verständlichkeitsforschung neue Impulse. Lesbarkeit setzte man nicht länger mit Verständlichkeit gleich, sondern wurde als Teilaspekt der Verständlichkeitsproblematik begriffen. Die Wissenschaft unternahm nun den Versuch, auch qualitative Aspekte in die Betrachtung mit einzubeziehen und so der Komplexität von Verständlichkeit besser gerecht zu werden. Außerdem wurde man sich der Bedeutung der Leser-Text-Interaktion, also der Abhängigkeit der Verständlichkeit vom Leser, bewußt. Damit verschob sich der Akzent des Forschungsprogramms immer mehr auf den Verstehensprozeß und seine äußeren Rahmenbedingungen.