Die Bibel ist das grösste literarische Phänomen der Menschheitsgeschichte. Kein Buch wird mehr geliebt, keines wird mehr gehasst, keines ist weiter verbreitet. Kein Buch hat die Kulturen dieser Welt nachhaltiger geprägt, keines hat den Gang der Geschichte stärker beeinflusst.
Die siebzig Einzelschriften, welche die Bibel ausmachen, ergeben eine grandiose Mischung von Vielfalt und Einheit. Sie wurden über einem Zeitraum von rund einem Jahrtausend von einigen Dutzenden verschiedener Autoren verfasst. Unter ihnen finden sich gebildete Persönlichkeiten wie Schriftgelehrte und Könige, aber auch einfache Leute wie Hirten und Fischer. Durch ihre lange Entstehungsgeschichte weist die Bibel eine beeindruckende Vielfalt auf. Wenn man die fünf Psalmbücher aus denen der Psalter besteht, einzeln zählt, ergibt sich eine Bibliothek von siebzig Büchern. Und doch beeindruckt die Bibel am meisten durch ihre Einheit. Die einzelnen Bücher gleichen bunten Mosaiksteinen, die zusammen ein stimmiges Bild ergeben.
Bevor wir uns auf die Reise durch die Bibel machen, wollen wir den Versuch unternehmen, das grosse Bild zu erfassen. Es ist ähnlich, wie wenn Sie sich den Trailor eines Films ansehen oder eine Filmkritik lesen. Nachdem Sie den Trailor gesehen haben, wissen Sie über die Hauptfiguren und die Handlung Bescheid. Auf diese Weise finden Sie sich während des Films besser zurecht. Das, was Sie in dieser Einführung vorfinden, ist gewissermassen der Trailor zur biblischen Story. Wir befassen uns mit den literarischen Formen, den zentralen Gedanken und dem Aufbau der Bibel. Mit dem grossen Bild vor Augen, das sich daraus ergibt, werden wir uns besser zurechtfinden, wenn wir unsere Reise durch die Bibel beginnen.
Ein flüchtiges Lesen der Bibel genügt, um festzustellen, dass sie unterschiedliche literarische Formen enthält. Wir finden Worte, die in die Zukunft weisen (die Propheten), Gebete als Antwort auf Gottes Wirken (die Psalmen), Reflektionen über das Leben und seinen Sinn (die Sprichwörter) oder Unterweisungen an christliche Gemeinden (die Briefe des Neuen Testaments), um nur einige zu nennen.
Die weitaus gebräuchlichste literarische Form der Bibel ist die Geschichte. Geschichten wie jene vom Leiden Hiobs, von der Kraft Simsons oder von Davids Sieg über Goliat haben Weltruhm erlangt. Sie bieten einen einzigartigen Schatz an Einsichten und Inspiration. Obwohl sie sich in Raum und Zeit zutrugen, sind sie zeitlos und heute so aktuell wie damals.
Die Einzigartigkeit der Bibel ist nicht dadurch erklärbar, dass es sich um eine Sammlung von Geschichten handelt. Gewiss, wir müssen uns verbeugen vor der literarischen Leistung derer, welche diese Geschichten aufgezeichnet und der Nachwelt überliefert haben. Viele von ihnen haben die beste Zeit ihres Lebens dafür investiert, nicht wenige haben es dabei hingegeben. Wenn die Bibel ein Geschichtsbuch wie jedes andere wäre, könnten wir Impulse für unser Leben eben so gut von den hinreissenden Theaterstücken eines William Shakespeare beziehen, die seit Jahrhunderten zu begeistern vermögen. Oder wir könnten die grossartige Autobiografie von Nelson Mandela lesen, die viele Menschen rund um den Globus inspiriert hat. Die Bibel beansprucht, mehr als eine Sammlung von Geschichten zu sein. Die einzelnen Geschichten sind Teil einer Megastory, deren Inhalt und Anspruch jedes andere Werk der Weltliteratur weit übertrifft.
Die grandiose Mischung von Vielfalt und Einheit, welche die Faszination Bibel ausmacht, hat ihren Ursprung in der Tatsache, dass Gott sowohl Autor als auch Hauptfigur der grossen Story ist. Über Gott kann man im Grunde genommen gar nicht anders reden als in Form einer Geschichte. Die blosse Auflistung von göttlichen Eigenschaften wie Gerechtigkeit, Heiligkeit oder Liebe würde uns nicht hinreichend vor Augen führen, mit welchem Gott wir es zu tun haben. Erst wenn wir sehen, in welchen konkreten Situationen Gott als der Gerechte, Heilige und Liebende handelte, erkennen wir ihn. So klingt etwa der Satz „Gott ist heilig und gnädig” ziemlich abstrakt. Für sich selbst genommen ist er wenig hilfreich, weil er blosse Eigenschaften aufzählt. Verständlich wird dieser Satz erst, wenn er in eine Geschichte eingebettet ist. Denken Sie nur daran, wie Gottes heilige Gegenwart den Berg Sinai erschütterte, als Gott Israel die Zehn Gebote gab. In dieser Begebenheit tritt Gottes furchterregende Heiligkeit deutlich zu Tage. Und denken Sie daran, wie Gott seinem Volk gnädig war und vergab, obwohl es mit der Anbetung des goldenen Kalbes diese Gebote nach kürzester Zeit übertrat. Hier wird uns die Gnade Gottes eindrücklich vor Augen geführt.
Viele der biblischen Bücher geben Geschichten wieder, die Gott mit Männern und Frauen, Bauern und Propheten sowie Königen und einfachen Leuten schrieb. Diese Geschichten beanspruchen, mehr als lediglich berichtete Ereignisse zu sein. Sie sind Offenbarungen über Gott, über das Leben und über uns selbst. Sie sind gewissermassen Gottes Geschichte auch mit uns. Die biblischen Geschichten wollen den einen wahren Gott offenbaren und uns unterweisen, auf seinen Wegen zu gehen. Sie bieten uns Antworten auf die grossen Fragen des Lebens in anschaulichster Form.
Wenn in Israel ein Sohn seinen Vater fragte, was es mit dem Glauben, den Opfern und den Traditionen ihres Volks auf sich hatte, antwortete der Vater nicht mit abstrakten Lehrsätzen über Gott, sondern erzählte die Geschichte seines Volkes. So ist in Deuteronomium 6,20-24 zu lesen:
„Wenn dich morgen dein Sohn fragt: Warum achtet ihr auf die Satzungen, die Gesetze und Rechtsvorschriften, auf die der Herr, unser Gott, euch verpflichtet hat?, dann sollst du deinem Sohn antworten: Wir waren Sklaven des Pharao in Ägypten, und der Herr hat uns mit starker Hand aus Ägypten geführt. Der Herr hat vor unseren Augen gewaltige, unheilvolle Zeichen und Wunder an Ägypten, am Pharao und an seinem ganzen Haus getan, uns aber hat er dort herausgeführt, um uns in das Land, das er unseren Vätern mit einem Schwur versprochen hatte, hineinzuführen und es uns zu geben. Der Herr hat uns verpflichtet, alle diese Gesetze zu halten und den Herrn, unseren Gott, zu fürchten, damit es uns das ganze Leben lang gut geht und er uns Leben schenkt, wie wir es heute haben.”
Ich kann mich gut daran erinnern, dass unsere Eltern uns vor dem zu Bett Gehen biblische Geschichten erzählten. Die Geschichten von David, Simson und Daniel waren unsere Favoriten. Als ich zwölf Jahre alt war, kannte ich viele biblische Geschichten auswendig. Mit ihnen lernte ich Gott kennen und ihm vertrauen. Wenn ich mich zu Bett legte, wusste ich, dass der Gott von David und Daniel auch über mir wachte. Ich hätte es damals nicht in dieser Weise ausdrücken können, aber ich war geborgen in der Vorsehung Gottes. Ich war Teil einer grossen Geschichte, die von einem grossen Gott geschrieben wurde.
Die Faszination der biblischen Geschichten liegt darin, dass sie Teil eines grösseren Ganzen sind. Die Geschichten von Simson, David, Debora und anderen Männern und Frauen des Alten Testaments sind eingebettet in die Geschichte Gottes mit dem jüdischen Volk. Der Gott der Bibel erwählte Abraham aus den Völkern und schuf aus ihm das Volk Israel, von dessen Geschichte fast das ganze Alte Testament handelt. Im Grunde genommen aber geht es Gott um diese Welt. Es ist die Welt, die im Fokus der Heilsabsichten Gottes steht (Joh 3,16). Israel und die Kirche sind Werkzeuge, deren Gott sich souverän bedient, um sich seiner geliebten Welt zu offenbaren und sie zu retten. Die einzelnen Geschichten der Bibel und die Geschichte Israels vereinen sich zur Story von Gott mit der Welt.
Wir wissen alle, dass die Welt nicht so ist, wie sie sein sollte. Es gibt ein gerütteltes Mass an Leid und Ungerechtigkeit, das uns in vielen Fällen nur die Rolle des ohnmächtigen Zuschauers überlässt.
Wenn man die ersten und die letzten Seiten der Bibel miteinander vergleicht, wird deutlich, dass in der biblischen Story Themen wie Leid und Ungerechtigkeit von zentraler Bedeutung sind. Die Bibel beginnt mit einer harmonischen Schöpfung (Gen 1-2) und endet mit einer erneuerten Schöpfung (Offb 21-22). Die Geschichte, welche die Bibel erzählt, ist stets auf diese beiden Referenzpunkte bezogen. In der ursprünglichen Schöpfung lebte der Mensch im Einklang mit sich selbst, mit Gott und mit der Natur. Es gab keine Kriege, keine Krankheiten und keine Ungerechtigkeit. Dann ereignete sich das, was wir den Sündenfall nennen. Der Mensch riss sich von seinem Schöpfer los und wollte das Paradies auf eigene Faust schaffen. Doch dieses entpuppte sich wegen des bösen Herzens des Menschen als ein Reich von Blut und Tränen.
Der zentrale Gedanke, den die Bibel entfaltet, ist der Gedanke der Wiederherstellung. Die Bibel öffnet uns die Augen dafür, dass Gott der König des Universums ist, und dass er eines Tages über Leid und Ungerechtigkeit triumphieren wird. Die letzten beiden Kapitel der Bibel blicken vorwärts auf diesen vollkommenen Zustand, wenn das verlorene Paradies wiederhergestellt und übertroffen ist.
Es ist Gottes Wesen, mit den von uns verursachten Scherben zu arbeiten und wiederherzustellen, was wir kaputt gemacht haben. Denken Sie an...
