2. Die transformative Kraft der Erziehung

Sarah Blaffer Hrdy

Große Menschenaffen wie die Schimpansen stammen von den gleichen direkten Vorfahren ab wie wir, und so sind wir ihnen sehr ähnlich. Wie bei den Menschen haben die Schimpansenmütter eine enge Bindung zu ihren Kindern, allerdings mit einem wichtigen Unterschied: Nach der Geburt lässt die unglaublich besitzergreifende Mutter ihr Baby nicht für einen einzigen Augenblick aus ihren Armen – weder Tag noch Nacht –, und das für Monate (siehe Abbildung 2.1). Umgekehrt ist das Jungtier so an sie gebunden, als würde sein Leben von ihr abhängen, was zweifelsohne auch der Fall ist. Eine Schimpansin säugt ihr Kind für etwa fünf Jahre, doch sobald es abgestillt ist, sorgt das Junge sofort selbst und ohne Hilfe von anderen für seine Nahrung.

Bei Stämmen, die heute noch als Jäger und Sammler leben und die ihre Kinder noch immer so erziehen, wie dies wohl unsere Vorfahren im Pleistozän taten, ist dies anders: Ihre Mütter erlauben den Stammesmitgliedern nicht nur, ihre Neugeborenen zu halten, sie ermutigen sie sogar dazu (siehe Abbildung 2.2). Das Kind bleibt viele Jahre von der Mutter und anderen Mitgliedern der Gemeinschaft abhängig.[9]

Dieser ausgesprochen auffällige Unterschied kommt daher, dass eine Schimpansenmutter den anderen Erwachsenen in ihrem Umfeld nicht trauen kann, da diese ihrem Kind möglicherweise Schaden zufügen könnten, während sich Mütter aus Jäger-und-Sammler-Kulturen normalerweise auf ihre Gemeinschaft verlassen können. Überdies weiß die Jäger-und-Sammler-Mutter, dass die Hilfe der anderen für das Überleben ihres Babys unverzichtbar ist. Verstehen Sie mich nicht falsch: Natürlich sind Mütter von entscheidender Wichtigkeit, doch genau wie bei diesem afrikanischen Sammlerstamm verbrachten die Babys unserer Vorfahren einen Großteil ihres ersten Lebenstages in den Armen der »Ersatzmütter«, also von anderen Frauen oder Männern der Gemeinschaft (siehe Abbildung 2.3).

Ältere Geschwister, Großmütter, Väter, Tanten, Cousins und auch nicht verwandte Frauen können die Funktion einer Ersatzmutter übernehmen. Diese andere Frau stillt dann möglicherweise kurz das fremde Baby, sofern sie nicht gerade ihr eigenes säugt. Babys von Jägern und Sammlern werden früher als Affen abgestillt, und schon kurz davor beginnen die Ersatzmütter damit, das Kind mit vorgekauter Nahrung und anderen Leckereien an feste Nahrung zu gewöhnen.

Diese Hilfe von außen ist fürs Überleben entscheidend: Anthropologische Untersuchungen bei Jägern und Sammlern haben gezeigt, dass mit der Zahl der Pflegeeltern, die die Kinder als Einjährige haben, auch die Wahrscheinlichkeit steigt, dass sie das vierte Lebensjahr erreichen. Dabei überrascht es nicht, dass Kinder mit den meisten Betreuern am ehesten überleben: Die Nachkommen von kaum einem anderen Säugetier wachsen so langsam auf wie die des Menschen, und bei keinem ist die Aufzucht hinsichtlich des Nährstoffbedarfs aufwendiger. Sobald sie abgestillt sind, versorgen sich andere Affen selbst, doch der menschliche Nachwuchs bleibt für fünfzehn bis zwanzig Jahre abhängig und muss von anderen Gruppenmitgliedern zumindest teilweise ernährt werden.[10]

Ein Mensch konsumiert von der Geburt bis zu dem Zeitpunkt, an dem er so viel produziert oder sammelt, wie er isst, dreizehn Millionen Kalorien, und das, obwohl Kinder von Jägern und Sammlern früher abgestillt werden als Affen. Die Intervalle zwischen den Geburten sind kurz, was bedeutet, dass eine Mutter aller Wahrscheinlichkeit nach, lange bevor ihr älteres Kind unabhängig ist, wieder schwanger wird oder ein weiteres Kind stillt.[11] Und diese mehrfachen Anforderungen sind größer als das, was eine Mutter allein leisten kann.[12] Im Lauf des Pleistozäns wuchs aufgrund des immer größer werdenden menschlichen Gehirns der Nahrungsbedarf, und so wurden die Herausforderungen, den immer langsamer reifenden Nachwuchs mit seinen Sapiens-Gehirnen zu ernähren, stets größer. Für das Wachstum und den Unterhalt des Gehirns bedarf es viel Nahrung. In zwei Millionen Jahren verdoppelte sich sein Volumen von 450 Kubikzentimetern bei unseren letzten gemeinsamen Vorfahren, den Menschenaffen und den Australopithecinen,[13] auf über 900 Kubikzentimeter.

Als der Homo sapiens die Manege der Welt betrat, fassten unsere Gehirne bereits etwa 1350 Kubikzentimeter grauer Materie. Obendrein hat die Wissenschaft gerade herausgefunden, dass der Stoffwechselbedarf eines menschlichen Gehirns erst im Alter von vier bis fünf Jahren seinen Höhepunkt erreicht, also dann, wenn ein Jäger-und-Sammler-Kind abgestillt wird.[14] Die Nahrung, deren es bedurfte, diese großen Gehirne zu versorgen, musste von irgendwoher kommen, und dies ist der Grund, warum es unverzichtbar war, dass neben der Mutter auch andere Gruppenmitglieder bereit waren, dazu beizutragen.

Die Schwierigkeiten bei der Versorgung von abhängigen Kindern wurden durch das pleistozäne afrikanische Klima, das von unvorhersehbaren Regenfällen und wiederkehrenden Dürren gekennzeichnet war, noch verstärkt. Man versuchte, den Fleischanteil in der Nahrung zu erhöhen, aber Jagd ist keine sonderlich zuverlässige Nahrungsquelle. Studien an modernen afrikanischen Jägern und Sammlern zeigen, dass Jäger nur punktuell ausreichend Nahrung erlegen und die Männer nur 40 Prozent der benötigten Kalorien beitragen. Die übrigen 60 Prozent der Kalorien werden von Frauen gesammelt, und auf diese pflanzliche Nahrung ist größerer Verlass. Ein beträchtlicher Anteil des gemeinsamen Bedarfs wird auch von Großmüttern und anderen älteren Frauen beigesteuert, die nicht mehr im gebärfähigen Alter sind (siehe Abbildung 2.4).[15]

Ich stimme der These der Anthropologin Kristen Hawkes und ihrer Kollegen zu: Die plausibelste Erklärung dafür, warum Frauen im Gegensatz zu den Weibchen der Affen noch Jahrzehnte nach der Menopause leben, ist, dass sie bei unseren Vorfahren eine wichtige Funktion bei der Versorgung und besonders bei der Bereitstellung von Nahrung für ihre jüngere Verwandtschaft spielten. Die Tatsache, dass Frauen nun nach der Menopause länger lebten, war schlicht eine der evolutionären Auswirkungen der menschlichen Entwicklung und der geteilten Fürsorge und Versorgung. Doch die Botschaft ist klar: Hätten die Mütter keine solch große Hilfe gehabt, hätten die Menschen auf Darwins Erde nicht entstehen können.

Meiner Überzeugung nach hatte die Tatsache, dass die Mütter beim Großziehen ihrer Kinder auf Hilfe angewiesen waren, tief greifende Auswirkungen auf ihre Entwicklung. Sie mussten zunehmend berücksichtigen, wie viel soziale Unterstützung man ihnen zukommen lassen würde. Dies hatte ebenfalls einen Einfluss auf die Entwicklung...