Devon (S. 91-92)

Von der Englischen Riviera zum Hochmoor: Gegensätze ziehen sich an

Cream Teas, Palmen, tiefrote Erde und frei laufende Pferde sind die Markenzeichen Devons, einer Grafschaft, die bei Touristen beliebt ist und von Großstädtern als Wohngegend entdeckt wurde. Von der sanften, milden, fast subtropischen Südküste bis zum kargen Hochmoor von Dartmoor und zum landwirtschaftlich geprägten Norden ist Devon abwechslungsreich und vielseitig. Das Wetter ändert sich mit der Landschaft: Trägt man Badekleidung am Strand, sind Jacke und Mütze in Dartmoor angebracht.

Devon hat schon immer besondere Anziehungskraft ausgeübt, nicht nur als Feriengebiet. Die Grafschaft zieht seit Neuestem junge Familien mit einem alternativen Lebensstil aus den Metropolen an. Sie schätzen das Land, die Landwirtschaft, auch das traditionelle Handwerk und die Überschaubarkeit von Marktstädten wie Totnes oder Tiverton und folgen einer Tradition, die mit dem 20. Jahrhundert einsetzte. Dartington Hall wurde von wohlhabenden Idealisten sozusagen gerettet und entwickelte sich dann zum Zentrum der ländlichen Regeneration und auch der Kultur.

Die Soil Association, die biologische Produktionsweise auf Bauernhöfen und Ländereien zertifiziert, wurde 1946 in Devon gegründet; und hier entstand auch das Netzwerk Riverford Organics für den Anbau und Vertrieb von organisch erzeugtem Obst und Gemüse. Vor diesem landwirtschaftlichen Hintergrund muss man die Gärten in Devon sehen. Sie lassen sich nicht so leicht wie für andere Grafschaften zu Gruppen zusammenfassen. Nur die subtropischen Küstengärten wie Overbeck’s und Coleton Fishacre sowie die parkartigen Gärten der Pflanzensammler wie Bicton Park, Killerton und zum Teil auch Knightshayes Court zeigen eine gewisse Verwandtschaft. Alle anderen sind individuell und einzigartig: The Garden House eklektisch, Holbrook experimentell, im pittoresken Endsleigh und in RHS Rosemoor ist von allem etwas zu finden.

Dartmoor

National Park, Truppenübungsgelände, Hochsicherheitstrakt, Gefängnis und Schauplatz von Sir Arthur Conan Doyles Krimi Der Hund von Baskerville: Die wilde, herbe Romantik von Dartmoor ist so beeindruckend wie beängstigend. In Dartmoor ist die Natur bestimmend, der Mensch muss sich einfügen; es ist in Ort, an dem Alpinausrüstung angebracht ist und man besser nicht von den Parkplätzen, Straßen und Wegen wegwandert–Dartmoor ist nicht zu unterschätzen, und die Bergrettung ist oft im Einsatz.

Das Wetter kann in Windeseile umschlagen, Regen ist fast täglich angesagt. Die Hügellandschaft Dartmoor liegt zu 65 Prozent auf einem Granitmassiv; sie ist gekennzeichnet von flächendeckenden Sümpfen, von etwa 160 markanten Steinformationen, den »Tors« auf den Anhöhen, und von frei laufenden Ponys.