Dieses Buch soll Ihnen dabei helfen, ein gutes Leben zu haben. Damit meine ich keine Swimmingpools, keine Villen oder Privatflugzeuge – es sei denn, diese Dinge sind Ihre große Leidenschaft. Aber da Sie nach einem Buch mit dem Titel ›Ich könnte alles tun, wenn ich nur wüsste, was ich will‹ gegriffen haben, sind Sie wahrscheinlich auf der Suche nach viel mehr als einem Swimmingpool.

Sie wollen ein Leben, das Sie lieben können.

Der Vater einer Freundin hat es treffend ausgedrückt, als er sagte: »Ein gutes Leben hat man, wenn man jeden Morgen aufsteht und es kaum erwarten kann, dass es losgeht.«

Trifft das auf Sie zu? Oder hört sich diese Vorstellung vom guten Leben wie ein unerreichbares Paradies an? Wenn Sie nicht zu den Menschen gehören, die morgens voller Vorfreude auf das, was kommt, aus dem Bett springen, dann sind Sie wahrscheinlich verzweifelt auf der Suche nach einem Ziel, das Sie so erfüllt, wie es der Vater meiner Freundin beschreibt. Sie sehnen sich nach einer Arbeit, die aufregend ist und Sie vor Energie sprühen lässt; Sie möchten einen Platz finden, an dem Sie Spuren hinterlassen können. Albert Schweitzer fand seinen Platz und ebenso Golda Meir und auch das Kind im Nachbarhaus, das Tag und Nacht auf seiner Gitarre übte.

Diese Menschen wussten, wie man lebt. Sie glaubten mit ganzem Herzen an das, was sie taten. Sie wussten, dass ihre Arbeit wichtig war. Wenn man in der Nähe von Menschen ist, die ihre Herzenssehnsüchte ausleben, kann man eine große Lebendigkeit in ihren Gesichtern erkennen.

Das Leben ist einfach zu kurz, um es ohne eine solche Ausrichtung zu verbringen.

In den frühen achtziger Jahren führten zwei Psychologen aus Harvard eine Studie mit Menschen durch, die sich selbst als glücklich bezeichneten. Und was hatten diese glücklichen Menschen gemeinsam? Geld? Erfolg? Gesundheit? Liebe?

Nichts davon.

Sie hatten lediglich zwei Dinge gemeinsam: Sie wussten genau, was sie wollten, und waren dabei, es zu verwirklichen. Genau das macht ein Leben stimmig: wenn es eine Richtung hat, wenn Sie genau auf das ausgerichtet sind, was Sie lieben.

Und ich meine wirklich lieben.

Ich spreche nicht davon, was Sie gut können. Es ist mir eigentlich egal, was Sie gut können oder welche Stärken Sie haben. Als allein erziehende Mutter von zwei kleinen Kindern hatte ich folgende Stärken: Ich konnte wie eine Besessene putzen, ich konnte mit Einkaufstüten beladen und den Kindern an der Hand in letzter Minute den Bus erwischen und ich konnte sparen, sparen, sparen.

Aber ich will keinen Beruf, bei dem diese Fähigkeiten benötigt werden. Ich glaube nicht, dass man ein gutes Leben führt, wenn man das tut, was man kann; man lebt gut, wenn man das tut, was man tun will. Ihre größten Begabungen kommen nicht unbedingt darin zum Ausdruck, was Sie gut können. Wir alle können einige Dinge gut, die wir nicht besonders mögen. Und wir alle haben Talente, die wir noch nie eingesetzt haben.

Sich von seinen Fähigkeiten und Stärken die Richtung vorgeben zu lassen ist inakzeptabel. Deshalb finden Sie hier auch keine Persönlichkeitstests oder Übungen zur Ermittlung Ihrer Stärken, um herauszufinden, was Sie tun sollten.

Ich weiß bereits, was Sie tun sollten.

Sie sollten das tun, was Sie lieben.

Was Sie lieben, ist auch das, wofür Sie begabt sind. Nur Liebe gibt Ihnen den Antrieb, länger bei einer Sache zu bleiben, so dass Ihre Begabung sich entwickeln kann. Auf diese Weise werden die wirklich großen Dinge dieser Welt erreicht – von Menschen, die nicht anders sind als Sie und ich, die wissen, was sie wollen, und sich mit voller Kraft dafür einsetzen.

Wenn Sie nicht wissen, was Sie wollen, kommen Sie nicht aus der Startposition heraus – und das ist entmutigend. Aber Sie sind nicht allein. Statistiken zeigen, dass viele Menschen in ihrem Beruf unglücklich sind. Aber nicht nur finanzielle Erwägungen hindern sie daran aufzuhören; viele wissen nicht, was sie stattdessen tun sollen. Was Sie vielleicht als Ihren kleinen privaten Alptraum ansehen, ist in Wahrheit ein erschreckend weit verbreitetes Phänomen.

Nun habe ich eine Überraschung für Sie.

Sie wissen, was Sie wollen.

Jeder weiß es. Deshalb sind Sie auch so unruhig, wenn Sie die richtige Spur nicht finden können. Sie spüren, dass es eine Arbeit gibt, für die Sie bestimmt sind. Und damit haben Sie Recht. Einstein war dazu bestimmt, physikalische Theorien zu entwerfen, Harriet Tubman, die Fluchthelferin von Sklaven aus den Südstaaten der USA, war dazu bestimmt, Menschen in die Freiheit zu führen, und Sie müssen Ihrer Bestimmung, Ihrer Vision folgen. Vartan Gregorian hat einmal gesagt: »Das Universum wird in seiner gesamten Geschichte niemanden mehr erleben, der so ist wie Sie.« Jeder von uns ist einzigartig. Jeder Mensch hat einen völlig eigenen Zugang zur Welt, und die Einzigartigkeit muss sich immer auf irgendeine Weise ausdrücken.

Aber viele von uns werden davon abgehalten. Jedes Mal wenn wir beschließen, unser Leben zu ändern, wir den Schläger in die Hand nehmen, um mitzuspielen, passiert etwas. Aus unerfindlichen Gründen schmilzt unsere Entschlossenheit dahin. Wir schauen den Schläger an und denken: »Dieses Spiel ist nicht das richtige.« Wir legen den Schläger wieder hin und fühlen uns unwohl, weil die Zeit verrinnt und wir Angst haben, »das Richtige« niemals zu finden.

Dafür gibt es zwei Gründe.

Ein Grund, warum es so schwer ist zu wissen, was man will, besteht darin, dass es heute so viele Möglichkeiten gibt. Das war nicht immer so. Unsere Eltern und deren Eltern hatten viel weniger Wahlmöglichkeiten und klarere Ziele. Es ist ein Verdienst unserer Kultur, dass viele von uns die Freiheit haben, sich ihre Arbeit im Leben auszusuchen.

Diese Freiheit ist etwas Wunderbares. Aber sie quält uns auch, weil wir uns selbst eigene Ziele setzen müssen.

Wussten Sie, dass es in Kriegszeiten viel weniger depressive Menschen gibt als in Friedenszeiten? Im Krieg ist alles wichtig. Tag für Tag weiß man, was man zu tun hat. Man hat vielleicht mehr Angst im Leben, aber der Kampf ums Überleben gibt einem eine Ausrichtung und Antrieb. Man verschwendet keine Zeit damit, sich über sein Selbstwertgefühl Gedanken zu machen oder darüber, was man mit dem Leben anfangen soll. Man versucht lediglich, am Leben zu bleiben, sein Heim zu retten oder den Nachbarn zu helfen. Filme über Menschen, deren Leben in Gefahr ist, schauen wir uns deshalb so gern an, weil alles, was die Figuren tun, wichtig ist und einen Sinn hat.

Wenn es keinen Notfall gibt, mit dem wir fertig werden müssen, dann brauchen wir Ziele, die einen Sinn haben. Man kann sich diese Ziele stecken, wenn man weiß, wie die eigenen Träume aussehen – aber es ist eine relativ neue Art zu leben. Früher bestimmten die Notwendigkeiten die Ziele. Mit der neuen Art zu leben haben wir noch relativ wenig Erfahrung.

Der zweite Grund, warum Sie nicht wissen, was Sie wollen, liegt darin, dass etwas in Ihnen Sie daran hindert, es herauszufinden. Ihre Träume werden von einem inneren Konflikt überdeckt. Und es ist nicht leicht, innere Konflikte zu erkennen. Oft verkleiden sie sich als Selbstvorwürfe: »Ich habe eben keine Talente.« – »Ich bin wohl zu faul.« – »Wenn ich intelligenter wäre, hätte ich mehr aus meinem Leben gemacht.«

Ich möchte Ihnen zeigen, dass keine dieser Aussagen richtig ist.

Das erste Ziel dieses Buches besteht darin, Ihren persönlichen inneren Konflikt zu beleuchten, so dass Sie ihn klar erkennen können. Sobald Ihnen bewusst wird, was Ihnen im Wege steht, verstehen Sie genau, warum Sie das Leben bisher nicht so gelebt haben, wie Sie es sich wünschen. Sie werden aufhören, sich selbst Vorwürfe zu machen. Sie werden erkennen, dass es einen bestimmten Grund dafür gibt, dass Sie nicht vorwärts kommen.

Unsere Kultur hält zahlreiche vereinfachende Vorwürfe parat wie etwa »Wenn man etwas wirklich haben will, dann schafft man es auch«, oder »Wer sich selbst im Weg steht, dem mangelt es an Charakterstärke.« Niemand stellt die augenfällige Frage: »Warum sollte jemand sich schaden wollen, indem er sich immer wieder selbst im Weg steht?« Man muss neugierig sein, um eine Antwort auf diese Frage zu erhalten, und Menschen, die andere verurteilen und bewerten, fehlt diese Neugier in der Regel.

In den folgenden Kapiteln werden wir Vorwürfe und Schuldzuweisungen beiseite lassen und sie gegen eine ehrliche, nicht urteilende Neugierde eintauschen. Ich habe großen Respekt vor aufrichtiger Neugierde – und sehr wenig Respekt vor Selbstgerechtigkeit. Brauchbare Antworten sind stets nachsichtig; nur sie helfen uns, Probleme zu lösen. Sie basieren auf der Annahme, dass es für alles immer einen guten Grund gibt. Es gibt sicherlich einen guten Grund dafür, dass Sie Ihre Ausrichtung verloren haben, und dieses Buch wird Ihnen helfen, sie wiederzufinden.

Bis es so weit ist, denken Sie bitte daran, dass Sie bisher keinesfalls faul, dumm oder feige gewesen sind. Selbst viele Lebenshilfeprogramme sind wertend. Sie gehen oftmals von der Annahme aus, dass Sie Ihre Ziele nicht erreicht haben, weil Sie zum Beispiel noch nicht die richtige Art zu denken entwickelt haben. Diesen Programmen zufolge müssen Sie erst dieses Problem lösen, bevor Sie bekommen können, was Sie sich wünschen.

Nun, das können Sie getrost vergessen.

Sie müssen kein besserer Mensch werden oder eine andere Einstellung entwickeln, um ein Leben zu führen, das Sie lieben. Sie sind gut genug,...