Backgammon in Haghartsin (S. 89-90)

Wenige Kilometer außerhalb von Dilidschan zweigt ein schmaler, gerade noch mit dem Auto befahrbarer Weg von der Straße ab und führt hinein in einen lichten Laubwald. Entlang eines Baches geht es bergauf, links und rechts des Weges Blumen, Moose, Farne. Auch viele Pilze gebe es hier, weiß Robert, und beim Sammeln könne man leicht einem Schwein begegnen, denn die für die Gegend typische Art – eine Mischung aus Wild- und Hausschwein – sei durchaus nicht scheu.

Unser Ziel ist das Kloster Haghartsin: drei kleine Kirchen auf einer Lichtung, die in einem Halbkreis so dicht beieinander stehen, dass zwischen ihnen nur noch Platz für einen engen Pfad ist. Ein paar Schritte davon entfernt die Mauerreste der rund achthundert Jahre alten Klosterküche, daneben das Refektorium, ein relativ gut erhaltenes und vor allem beeindruckend großes Gebäude. »An die dreihundert Mönche haben früher hier gelebt. Jetzt bin nur mehr ich da!« – So Aschot, der Küster von Haghartsin. Der groß gewachsene, magere Mann ist über unseren Besuch merkbar erfreut.

Begleitet von seinen beiden quirligen, kleinen, nicht allzu gepflegten Hunden führt er uns durch die Anlage, erzählt von der bewegten Geschichte Haghartsins, zeigt Details, wie jene Verstecke in den Kirchensäulen, in denen Handschriften und andere Schätze des Klosters vor Plünderungen geschützt waren. Zunächst hatte ich Aschot, der uns schon auf dem kleinen Parkplatz entgegengekommen war, für einen Wanderer gehalten. Vielleicht ein Pilzsammler aus Dilidschan, dachte ich angesichts seiner festen Schuhe und des schon ziemlich abgetragenen, olivgrünen Trainingsanzugs. Auf dem Jackenrücken ist mit großen, weißen Lettern das Wort LOTTO aufgedruckt.

Das große Los scheint Aschot bislang allerdings noch nicht gezogen zu haben. Der Vierzigjährige ist ausgebildeter Lehrer und arbeitete früher in einer Schule in Dilidschan. Mit dem Ende der Sowjetunion und dem Anbruch der großen Wirtschaftskrise verlor er, wie auch viele seiner Kollegen, seinen Posten. Aussicht auf eine Wiederanstellung ist nicht vorhanden, da in der Gegend aufgrund der starken Abwanderung die Schülerzahlen sinken und immer mehr Schulen geschlossen werden.