Heute kommt in Anlehnung an Lashley (2005), Handmaker (2005) und Harris (2006) eine differenzierte Gliederung ätiologischer Faktoren (siehe Tabelle 4) in Betracht. Dabei ist zu beachten, dass auch bei pränatalen Ursachen, z. B. bei solchen, die ein genetisch bedingtes Syndrom bewirken, die Auffälligkeiten nicht immer von Geburt an bestehen, sondern sich unter Umständen erst im Laufe der Kindheit manifestieren (z. B. Rett-Syndrom) oder sich in bestimmten Aspekten verschlimmern (z. B. Prader-Willi-Syndrom).

Einige – leider noch zu wenige – Auswirkungen identifizierbarer ätiologischer Faktoren auf das sich entwickelnde kindliche Gehirn lassen sich hinsichtlich ihrer Auswirkungen kompensieren. Ein gutes Beispiel ist die Diät bei Phenylketonurie. Man darf hoffen, dass der wissenschaftliche Fortschritt weitere Möglichkeiten eröffnet. Während früher sehr oft Verlegenheitsdiagnosen wie „frühkindlicher Hirnschaden unklarer Ursache“ hingenommen werden mussten, treten mit der rasanten Entwicklung der Genetik und ihrer Methoden immer deutlicher genetische Ursachen für geistige Behinderung in den Vordergrund. So gelten heute ca. 55 % der mittelgradigen bis schweren geistigen Behinderungen und 10-15 % der leichten geistigen Behinderungen als genetisch verursacht (Chelly et al., 2006; Flint & Knight, 2003). Tartaglia et al. (2009) sahen mehr als 1000 genetische Ursachen für geistige Behinderung. Diese Entwicklung wirft im Hinblick auf Prinzipien und Praxis genetischer Beratung, Pränataldiagnostik, Präimplantationsdiagnostik, Gentherapie usw. eine Fülle schwerwiegender methodischer und ethischer Fragen auf. Gleichzeitig – die Phenylketonurie wurde schon erwähnt – ergeben sich aus der individuellen Diagnostik genetisch bedingter Störungsbilder zukünftig sicher auch therapeutische, darunter gentherapeutische, Möglichkeiten.

Unbekannte Ursachen

Je komplexer die Symptomatik eines Störungsbildes (insbesondere morphologische Auffälligkeiten, Fehlbildungen) ist, desto wahrscheinlicher ist eine genetische Verursachung. Diese muss allerdings mittels genetischer Untersuchungen bestätigt werden.

Die Entwicklung der klinischen Genetik steht heute mit einer weiteren Entwicklung in Verbindung, nämlich der zunehmenden Erforschung der Verhaltensphänotypen genetisch bedingter Syndrome (Hodapp, 1997; Sarimski, 2003; Seidel, 2002), deren vertiefte Kenntnisse wahrscheinlich in der Zukunft besser als bisher individualisierte Förderkonzepte ermöglichen.

Abschließend sei darauf verwiesen, dass im Einzelfall Ursachen verschiedener Kategorien zusammenwirken können. So kann infolge einer genetisch bedingten Disposition ein üblicherweise tolerabler Sauerstoffmangel kritisch werden oder es kann zu einer alkoholtoxischen Schädigung des Embryos eine soziale Deprivation verschärfend hinzutreten. Im Zusammenhang mit den ätiologischen Aspekten sei nochmals klargestellt, dass eine Schädigung zerebraler Funktionen, die erst im späteren Leben, z.B. im Erwerbsalter auftritt, keinesfalls als Geistige Behinderung oder Intelligenzminderung bezeichnet werden darf, sondern dem Sammelbegriff der erworbenen Hirnschädigung zugerechnet werden muss.

4 Entwicklungspsychologische Aspekte

Dass Kinder mit geistiger Behinderung nicht allein Verzögerungen ihrer intellektuellen Entwicklung, sondern auch solche der statomotorischen Entwicklung und der lebenspraktischen Kompetenzen – und zwar in Abhängigkeit von Ursache und Schwere der Behinderung – aufweisen, ist bekannt. Viel zu wenig wird hingegen beachtet, dass auch ihre emotionale Entwicklung durch Defizite und Disharmonien gekennzeichnet ist. Gerade hierzu bietet die Berücksichtigung von genetisch verursachten Störungsbildern und deren Verhaltensphänotypen einen hilfreichen Zugang. Die Bedeutung der emotionalen Entwicklungsverzögerung und der hinter dem Lebensalter zurückbleibenden grundlegenden emotionalen Bedürfnisse hat Dosen (2010) seinem entwicklungspsychologisch und entwicklungspsychiatrisch fundierten Zugang zugrunde gelegt. Dieser Ansatz gibt auch für Therapien und andere, darunter pädagogische und heilpädagogische, Interventionen konzeptionelle und praktisch-methodische Orientierung (vgl. Dosen et al., 2010). Dies gilt nicht allein für Problemverhalten, sondern auch für die durch eine geistige Behinderung modifizierten psychischen Störungen. Nochmals soll darauf verwiesen werden, dass bei bestimmten Syndromen Besonderheiten der kognitiven, emotionalen, sprachlichen und motorischen Entwicklung über die Lebensspanne vorliegen. Das verdeutlicht, dass pauschale Aussagen über geistige Behinderung und ihre Prognose nicht immer möglich sind.

5 Komorbiditäten und zusätzliche Behinderungen

5.1 Allgemeines

Menschen mit geistiger Behinderung weisen eine Vielzahl zusätzlicher gesundheitlicher Beeinträchtigungen, akuter und chronischer Krankheiten und Behinderungen auf. Das Spektrum dieser Komorbiditäten umfasst nahezu das gesamte Spektrum diagnostischer Kategorien aller medizinischen Disziplinen. Komorbiditäten sind zusätzliche Hemmnisse der sozialen Teilhabe.