1.1 Six Sigma und der Mittelstand Unabhängig von den Wünschen und Erwartungen der Großkonzerne ist Six Sigma jedoch auch eine optimale Methode, um Prozesse in mittelständischen Unternehmen schnell und kostengünstig zu verbessern. Denn zum einen eignet sich Six Sigma für Projekte jeglicher Größe in jeder Organisation: Einkauf, Controlling, Produktion, Lieferung, Logistik und Entwicklung. Andererseits definiert sich der Mittelstand - nicht nur in Deutschland - besonders über seine hohe Produkt- oder Dienstleistungsqualität sowie über seinen Kundenservice. Nach dem Europäischen Beobachtungsnetz für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sehen sich mittelständische Unternehmen gerade in diesen beiden Bereichen als besonders wettbewerbsfähig an. Und genau diese beiden Aspekte hilft Six Sigma zu optimieren. Das Institut für Mittelstandsforschung in Bonn erweitert diesen Kreis noch: Seinen Erhebungen zufolge ist der größte Erfolgsfaktor für den deutschen Mittelstand die Qualität gefolgt von Beratung, Service und Kundennähe sowie - an dritter Stelle - das Preis-Leistungsverhältnis. Erreichen können Unternehmer diese Ziele am effektivsten mit Six Sigma. Dabei ist der deutsche Mittelstand gar nicht abgeneigt, Unternehmensberater in Anspruch zu nehmen: bereits 17 Prozent der Firmen setzen auf Hilfe von außen. Es gibt jedoch noch weitere Gründe, warum mittelständische Unternehmen sich mit dieser Methode auseinander setzen sollten. Der wichtigste ist die Unternehmensfinanzierung: Nicht erst die Diskussion um Basel II und die damit verbundene Verschärfung der Kreditvergaberichtlinien für Banken, die spätestens 2005 umgesetzt sein muss, macht die Kapitalbeschaffung für Mittelständler immer schwieriger. Globalisierung und Deregulierung von Märkten, der zunehmende Einfluss der Finanzmärkte auf die Kreditinstitute, die technische Entwicklung in der Daten- und Informationsverarbeitung, der gestiegene Anspruch von Sparern und Investoren sowie der größere Wettbewerb der Banken um Kunden und Anleger haben in den letzten Jahren dazu geführt, dass die Kreditinstitute risikobewusster geworden sind. Und mit Computern, ausgefeilten Datenbanken, zuverlässigen Quellen, Internet und Intranet sowie E-Mail können sie die Risiken, die ein Kreditantrag für sie mit sich bringt, immer schneller erfassen, bewerten und auch kontrollieren. Die Folge: Für 45 Prozent der Mittelständler haben sich laut Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW) 2002 die Bedingungen für eine Kreditaufnahme im Vergleich zum Vorjahr noch einmal deutlich verschlechtert. Rund ein Drittel des deutschen Mittelstands hat Probleme, überhaupt noch einen Kredit aufzunehmen, einem Achtel ist in den letzten drei Jahren die Bankverbindung gekündigt worden und das obwohl fast alle ihre laufenden Zahlungsverpflichtungen eingehalten haben! Die Kreditaufnahme scheitert am häufigsten an der Forderung der Bank nach mehr Transparenz und Sicherheiten. Bei den Investitionskrediten nennt der Ablehnungsbescheid der Kreditinstitute meistens eine zu geringe Eigenkapitalquote als Grund. Zwei Drittel der deutschen Mittelständler wollen die Eigenkapitalquote steigern, indem sie mehr von ihren Gewinnen einbehalten. Six Sigma hilft Gewinne zu steigern, da sich mit verbesserten Prozessen die Kosten reduzieren lassen und gleichzeitig mit einer besseren Produkt- und/oder Dienstleistungsqualität der Umsatz gesteigert werden kann. Hinzu kommt, dass Six Sigma das Unternehmen transparent macht - zuerst für den Unternehmer, dann für den Kunden und letztlich auch für das Kreditinstitut oder für Investoren. Darüber hinaus ist eine Kombination mit ISO-Norm 9001:2000 gut möglich und aus finanzwirtschaftlicher Sicht sinnvoll. Der Mittelstand hat das erkannt: Laut DIHK wollen 46 Prozent der Firmen ihre Unternehmensplanung und -kontrolle verbessern, 35 Prozent wollen ihrer Bank ihr Unternehmen transparent machen sowie die Kommunikation optimieren. 1.4 Definieren, Messen, Analysieren, Verbessern und Kontrollieren: In fünf Schritten zu weniger Fehlern Six Sigma verbessert in fünf Schritten die Qualität von Prozessen und Produkten. Der erste Schritt ist Define - Definieren: Zusammen mit der Geschäftsführung wählt ein Team von leitenden Angestellten ein Projekt für die angestrebte Verbesserung aus und definiert es detailliert. Dabei beschreiben die Teilnehmer, was sie verbessern wollen und woran sie die Verbesserung messen wollen. Das erfordert zunächst einen Überblick über die Geschäftssituation sowie eine detaillierte Beschreibung, was das Management von dem Projektteam erwartet. Festgehalten wird dies in einem so genannten Projektauftrag. Hier wird auch der finanzielle Rahmen festgehalten, die Problemstellung, das Projektziel, sein Umfang, die Teammitglieder und ihre Rollen, die jeweiligen Meilensteine und die jeweils erwarteten Resultate sowie schließlich die Unterstützung, die das Projektteam eventuell vom Management oder anderen Unternehmensbereichen benötigt.[...]