Eine besondere Stärke von Unity ist die Unterstützung von Multiplattform-Publishing. Das bedeutet, dass Sie in Unity ein Spiel einmal entwickeln können, das Sie dann aber für mehrere Plattformen exportieren können. Aktuell werden mehr als 25 Plattformen unterstützt, die sich grob in folgende Kategorien einteilen lassen:

• Die sogenannten „Standalones“. Hierzu gehören: Windows Desktop, Mac, Linux (und Steam OS)

• Die mobilen Smartphone-/Tablet-Plattformen: iOS, Android, Windows Phone, Fire OS

• Die Spielekonsolen: PlayStation 4, PlayStation Vita, Xbox One, Nintendo Switch, Wii U, Nintendo 3DS

• Die Kategorie „Smart-TV“. Hier werden folgende Systeme unterstützt: AndroidTV, Samsung SMART-TV, tvOS

In Verbindung mit diesen Plattformen bietet Unity die Möglichkeit, Inhalte direkt für verschiedene Virtual-Reality-Systeme zu entwickeln. Hierzu gehören: Occulus-Rift, Google-Cardboard, Steam-VR, Playstation-VR, Gear-VR, Microsoft Hololens und Daydream.

Auch für Web-Inhalte bietet Unity entsprechende Features. Mit der Plattform „WebGL“, die im Browser läuft und auf HTML5 basiert, können Sie Nutzern direkten Zugriff auf Ihre Inhalte geben.

Bei den erwähnten Spielekonsolen müssen Sie allerdings noch eine Einschränkung beachten: Sie müssen hier extra Lizenzen erwerben, die zum einen nicht günstig und zum anderen nur für Firmen verfügbar sind, die von den jeweiligen Konsolenherstellern auch als Entwickler akzeptiert wurden. Deshalb werden wir die Konsolenentwicklung in diesem Buch auch außen vor lassen und nicht näher beleuchten.

Unity bringt eine ganze Reihe an nützlichen Werkzeugen mit, um Spiele und andere 2D- und 3D-Anwendungen zu entwickeln. So gibt es neben einer ausgeklügelten Physik-Engine auch Tools für Partikeleffekte, zur Landschaftsgestaltung oder auch für Animationen. Außerdem wird Unity mit einer extra angepassten Version der Softwareentwicklungsumgebung MonoDevelop ausgeliefert, in der die Programmierung umgesetzt und das Debugging vorgenommen werden kann.

Eines ist Unity allerdings nicht: Es ist keine 3D-Modellierungssoftware. Unity bietet zwar von Haus aus einige 3D-Grundobjekte an, sogenannte Primitives, die für kleinere Aufgaben genutzt werden können, aber für richtige Modellierungsaufgaben sollten Sie auf die dafür entwickelten Spezialtools wie 3ds Max oder das kostenlose Blender zurückgreifen.

Sie haben die Möglichkeit, auf verschiedene Modelle zurückzugreifen, wenn Sie Unity nutzen möchten. Zum eine gibt es eine komplett kostenfreie Variante, welche bereits alle oben genannten Zielplattformen unterstützt und eine komplette Spieleentwicklung bis hin zum fertigen Spiel erlaubt. Es gibt jedoch auch einige Einschränkungen, die sich allerdings nur auf erweiterte oder visuelle Features beziehen. So müssen Sie zum Beispiel auf die dunkle Oberfläche (Skin) Ihres Unity-Programms verzichten oder haben auch keinen Zugriff auf den Premium-Support von Unity.

Bei der kostenpflichtigen Variante unterscheidet man die drei Abo-Modelle „Plus“, „Pro“ und „Enterprise“, welche jeweils monatlich zu bezahlen sind. Je teurer das Abo ist, umso mehr Funktionen stehen zur Verfügung.

Da sowohl die kostenfreie als auch die kostenpflichtige Edition kommerziell genutzt werden darf, gibt es beim Einsatz der kostenlosen Version die Vorgabe, dass nur Firmen bzw. Entwickler diese einsetzen dürfen, die nicht mehr als 100.000 US-Dollar Umsatz in einem Geschäftsjahr machen.

Mit diesem Buch werden Sie lernen, auf Basis von Unity eigene 2D- und 3D-Spiele zu entwickeln. Sie werden sich mit den unterschiedlichen Tools der Game Engine vertraut machen und die Skript-Programmierung erlernen. Dabei steht aber nicht das Ziel im Fokus, wirklich jede einzelne Funktion und Möglichkeit zu beleuchten, die Unity dem Entwickler anbietet. Vielmehr zeigen wir Ihnen, wie die unterschiedlichen Bereiche von Unity funktionieren und miteinander zusammenarbeiten. Denn der Funktionsumfang dieser Spieleentwicklungsumgebung ist mittlerweile so umfangreich geworden, dass es gar nicht mehr möglich ist, alle Tools und deren Möglichkeiten bis ins letzte Detail in einem einzigen Buch ausführlich zu behandeln. Daher liegt der Schwerpunkt auf den Kernfunktionen und wichtigen Optimierungstechniken, die in Unity für die 2D- und 3D-Spieleentwicklung bereitgestellt werden, ergänzt um Anwendungsbeispiele und Praxistipps.

Möchten Sie weiter in die Tiefe eines speziellen Tools gehen oder mehr Informationen zu bestimmten Scripting-Klassen erhalten, empfehlen wir Ihnen die mit Unity mitgelieferten Hilfe-Dokumente, die Sie über das Help-Menü erreichen. Dort finden Sie sowohl ein ausführliches Manual über die in Unity integrierten Tools sowie eine Scripting-Referenz über alle Unity-Klassen und deren Möglichkeiten. Letztere finden Sie auch über die Hilfe von MonoDevelop, der mitgelieferten Programmierumgebung.

Spieleentwicklung wird häufig auch als Spieleprogrammierung bezeichnet, auch wenn viele Aufgaben in der Spieleentwicklung heutzutage nicht mehr programmiert, sondern mithilfe von Tools erledigt werden. Nichtsdestotrotz ist der Programmieranteil bei der Entwicklung eines Spiels doch immer noch sehr hoch. Deshalb wird auch das Buch zunächst mit zwei größeren programmierbezogenen Kapiteln beginnen. Das erste behandelt allgemeine Grundlagen der Programmierung, das zweite geht auf die Unity-spezifischen Themen ein. Erst danach werden wir in die 3D-Welt von Unity eintauchen und die verschiedenen Werkzeuge behandeln. Der Aufbau ist deshalb so gewählt, weil wir in den folgenden Kapiteln immer wieder kleinere Skript-Beispiele zeigen, die Einsatzmöglichkeiten in der Praxis demonstrieren.

Ganz grundsätzlich ist die Reihenfolge der einzelnen Kapitel so gewählt, dass die Inhalte aufeinander aufbauen. Aus diesem Grund kommen auch erst zum Ende des Buches die beiden Beispiel-Games, eines für 2D und eines für 3D. In diesen werden alle angesprochenen Themen noch einmal aufgegriffen und die gesamten Zusammenhänge in der Praxis gezeigt. Nichtsdestotrotz können Sie gerne diese Kapitel auch vorziehen. Speziell das 2D-Spiel eignet sich hierfür gut.

Im Buch werden wir Hinweiskästen, wie den obigen, einsetzen, um Hinweise und Tipps zu geben. Je nach Typ des Hinweises werden diese mit unterschiedlichen Icons ausgezeichnet.

Die Spieleindustrie gehört zu den Branchen, die sich aktuell am schnellsten verändern. Kein Wunder also, dass auch Unity ständig weiterentwickelt wird und neue Funktionen erhält. Sollten Sie Unterschiede zwischen dem Buch und Ihrer Unity-Version erkennen, wird dies sicher der ständigen Weiterentwicklung von Unity geschuldet sein.

Aber nicht nur der Funktionsumfang wird ständig weiterentwickelt, auch das Lizenzmodell von...