Echsen\u00e4hnliche Varanopseidae teilten sich ihren Lebensraum mit weiterentwickelten Tierarten<\/p>
New York \/ Heidelberg, 6.Dezember 2011<\/p>
Die Spezies eines vorzeitlichen Raubtiers mit einem S\u00e4gezahngebiss, einem geschmeidigen K\u00f6r-per und einem uners\u00e4ttlichen Appetit auf Fleisch hat ein Massenaussterben zu einer Zeit \u00fcberlebt, als die Welt noch von entfernten Verwandten der S\u00e4ugetiere regiert wurde.<\/p>
Eine genaue Beschreibung eines Fossils, das Wissenschaftler als Pelycosaurier aus der Gruppe der Varanopseidae bezeichnen, erscheint in der Dezember-Ausgabe der Fachzeitschrift Naturwissenschaften \u2013 The Science of Nature. Die Professoren Sean Modesto von der Cape Breton Uni-versity und Robert Reisz von der University of Toronto Mississauga weisen darin nach, dass eine Gruppe von vorzeitlichen, flinken Raubtieren, den sogenannten Varanopseidae, mehr als 35 Millio-nen Jahre existieren konnten, auch als es schon weiterentwickelte Tierarten gab.<\/p>
Modesto und sein Team f\u00fchrten eine gr\u00fcndliche Untersuchung von Sch\u00e4del und Kiefer dieses j\u00fcngsten bekannten, primitiven, s\u00e4ugetier\u00e4hnlichen Lebewesens durch, vom dem sie annehmen, dass es vor mehr als 260 Millionen Jahren in der Permzeit gelebt hat. Die Fossilien stammen aus dem Gestein der Pristerognathus-Assemblage-Zone der Beaufort-Gruppe in S\u00fcdafrika.<\/p>
\u201cDiese Tiere waren – verglichen mit ihren damaligen Artgenossen – die beweglichsten und geschmeidigsten Beutetiere ihrer Zeit\u201d, so Reisz. \u201eSie haben offensichtlich einschneidende Ver\u00e4nderungen der terrestrischen Fauna w\u00e4hrend der mittleren Permzeit \u00fcberlebt, in der es zu einem bislang wenig erforschten Massenaussterben der Erdgeschichte kam.\u201c<\/p>
Modesto zufolge sahen diese vorzeitlichen Tiere wie moderne Echsen oder Warane aus, in Wirklichkeit waren sie jedoch eher mit den S\u00e4ugetieren verwandt.<\/p>
Das Fossil wies stark abgeflachte, nach hinten gekr\u00fcmmte Z\u00e4hne mit fein gezackten f\u00fcr Hyperkar-nivoren typische Schnittkanten auf. Hierbei handelt es sich um Tiere, die sich zu mehr als 70 Prozent von Fleisch ern\u00e4hren.<\/p>
Modesto und seine Kollegen schlussfolgern, dass sich diese Varanopseidae l\u00e4nger mit den Vorfahren der S\u00e4ugetiere den Lebensraum geteilt haben als bislang angenommen. Sie kommen au\u00dferdem zu dem Schluss, dass der Gebiss- und Skelettaufbau der Varanopseidae – \u00e4hnlich dem des heutigen Komodowarans \u2013 dazu beigetragen haben, dass sie so lange \u00fcberleben konnten.<\/p>
Quelle
Modesto SP, Smith RMH, Campione NE, Reisz RR (2011). The last „pelycosaur“: a varanopid synapsid from the Pristerognathus Assemblage Zone, Middle Permian of South Africa. Naturwissenschaften \u2013 The Science of Nature; DOI 10.1007\/s00114-011-0856-2<\/p>
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