Hüh Oder Hott?

Da kommen sie! Schon von Weitem kündigt Hufgetrappel die Fiaker an. Wiens Altstadt ist ohne diese Pferdekutschen kaum vorstellbar. Die Wiener selber steigen nur selten ein; es ist halt ein wenig Wiener Stimmung für Touristen.

MORGENS um 10 Uhr zieht eine lange Parade von Pferdegespannen in die Wiener Innenstadt. Die Kutschen parken vor der Hofburg, am Stephansdom und drei weiteren Standplätzen. Dort warten stets schon die ersten Wientouristen auf eine kleine Stadtrundfahrt im imperialen Stil. Der Fiaker – der Name meint auch den Kutscher selbst – ist im günstigen Fall mehr als ein Pferdelenker, sondern gibt während der Fahrt so manches launige G’schichterl zum Besten. Ist er schlecht gelaunt oder sieht nur mäßiges Trinkgeld kommen, kann er sehr ausdauernd schweigen. Auch Frauen sind mittlerweile als Fiaker zugelassen und auch sie tragen die in der »Betriebsordnung für Fiaker- und Pferdemietwagenunternehmen« vorgeschriebene Dienstkleidung: weißes Hemd, Weste und Melone.

Kutschen im Verkehr

Den meisten Wienern sind die Fiaker ziemlich wurscht, selber nutzen sie die Gefährte so gut wie nie, höchstens einmal bei Hochzeiten oder um ausländische Geschäftspartner zu beeindrucken. Manche Autofahrer betrachten die dahinzottelnden Kutschen als ärgerliches Hindernis. Auch die Hinterlassenschaften der Pferde sorgten für Bürgerproteste. Mittlerweile ist unter jedem Pferdehintern ein Auffangsack (»Pooh-bag«) positioniert, der dieses Problem behebt.

Und immer wieder demonstrieren Wiener Tierschützer publikumswirksam vor dem Stephansdom, um auf die Lage der Fiaker-Pferde aufmerksam zu machen. Sie monieren langes Stehen an den Standplätzen, unbeweglich eingebunden im Geschirr, strapaziöses Gehen auf hartem Kopfsteinpflaster, Dauerstress durch Großstadtlärm, Einsatz bei Hitze im Sommer und Kälte im Winter, teils gar Wasser- und Futtermangel, angebundene Schweife, scheuernde Maulkörbe.

Alles Unsinn, alles übertrieben, kontern die Fuhrunternehmer. Sie wüssten mit ihren Pferden (375 sind es) so artgerecht wie pfleglich umzugehen. Da stellt sich die Frage: Eine Fahrt mit dem Fiaker – darf man? Wird man als Tourist womöglich zum Tierquäler?

Hitzefrei für Pferde

Die Stadt Wien hat die Frage als dringlich erkannt und den 38 Droschkenbetrieben Auflagen gemacht. Das Pferd muss jeden zweiten Tag im Stall bleiben, über die Pausenzeiten haben die Fiaker Buch zu führen. Mehr als fünf Gäste dürfen nicht in die Kutsche und betrunken sollen die Fahrer auch nicht sein. Seit 2016 bekommen die Tiere ab 35 Grad im Schatten hitzefrei und machen an überdachten Standplätzen Pause. Hinweisen auf krank wirkende Tiere geht der Amtstierarzt umgehend nach.

Die Liste der Tierschützer ist längst nicht abgearbeitet. Wenn es den Tierschützern gelingt, ihre Maximalforderung eines schönen Tages durchzusetzen, endet die Geschichte der Mietdroschken, die in Wien 1693 begann, mit einem Fiakerverbot. Bis dahin beginnt der Arbeitstag der Fiaker wie jeden Morgen um 10 Uhr.

Der Tortenkrieg

Die Wiener Speisekarte erzählt k.u.k. Geschichte: Kaiser- und Königliches aus längst vergangenen Zeiten der österreichisch-ungarischen Monarchie. Und sie erzählt die Geschichte der Sachertorte, von der es gleich zwei »echte« gibt.

VOM Mittelalter bis zum Ersten Weltkrieg, rund 630 Jahre lang, schuf das Haus Habsburg ein enormes Reich, zu dem außer dem Kernland Österreich auch Teile Süddeutschlands und Norditaliens, ganz Schlesien und Böhmen inklusive Prag, Kroatien und Bosnien zählten. Bis weit in die ungarischen Steppen und tief in die Ukraine hinein spannte sich der Machtbezirk von Österreich-Ungarn. Und wer am Wiener Hof als Staatsbeamter Karriere zu machen gedachte, tat gut daran, mindestens sechs Sprachen zu sprechen.

K. u. k. Küchenvielfalt

Wien, die mächtige Schaltzentrale zwischen Ost und West, Hauptstadt und Auffangbecken eines Vielvölkerstaats, zog Menschen aus dem gesamten Reich an. Die einen kamen als hohe Bedienstete mit ihrem Tross aus Kammerdienern, Mägden, Köchen und Zofen, die anderen versahen als Handwerker und Taglöhner ihren Dienst.

Erfahrungsgemäß hat der Magen ein ausgesprochen langes Gedächtnis und so manche Gräfin, so mancher Kammerdiener und Hufschmied mag nagendes Heimweh mit einer Leibspeise von zuhause gestillt haben. Langsam, aber unaufhaltsam gingen viele fremde Kochrezepte im Kanon der »typischen Wiener Küche« auf. Die Spuren des Wiener Schnitzels führen nach Italien, Gulasch stammt aus Ungarn, Powidltascherln und Palatschinken haben ihre Wurzeln in der böhmischen Küche. Der hauchdünn gezogene Teig eines Strudels, an dessen Zubereitung schon so manche Hausfrau verzweifelt ist, stammt ursprünglich sogar aus der Türkei! Stets handelte es sich um eine freundliche Übernahme und kein Ungar käme auf den Gedanken, einen Namenskrieg um einen Kessel voll Rindfleischstücke zu führen. Streit gab es nur um eine einzige Wiener Spezialität, die Sachertorte. Und die Geschichte trug sich so zu:

Eine Torte muss her!

Ein kleiner Schnupfen oder sonst eine Unpässlichkeit entscheidet mitunter über Schicksale. Das war im Fall von Franz Sacher nicht anders. Der 16-Jährige absolvierte just seine Lehre, als sein Chef krankheitshalber ausfiel. Und das im denkbar ungünstigsten Moment: Ihr Brötchengeber, Klemens Fürst von Metternich, verlangte nach einer eigens für ihn kreierten Torte, die der Höhepunkt eines Festes werden sollte. Der findige Lehrling kombinierte eine Art Schokoladenbiskuit mit einer feinen Schicht Aprikosenmarmelade. Die Sachertorte war geboren.

Die dunkle Königin

Später schickt Franz, inzwischen Vater geworden, seinen Sohn Eduard in die k.u.k. Hofzuckerbäckerei Demel in die Lehre. Dieser speiste des Vaters Tortenrezept selbstverständlich in den Demel’schen Rezeptekanon ein. Auch Eduard blieb nicht bei seinem Lehrherrn hängen, sondern machte sich selbstständig und ging als Gründer des legendären Hotels Sacher in die Wiener Geschichte ein. Als Eduard 1892 starb, führte seine rührige Ehefrau, die Metzgerstochter Anna Sacher, das Hotel zur bekannten Größe.

Im Zeitalter der Markenrechte wurde plötzlich der größte Verkaufsschlager des Hauses, die Sachertorte, zum Streitfall. Auch der Konkurrent Demel hatte eine »Original Sachertorte« im Angebot und verdiente damit gutes Geld. Man stritt sich von 1954 an durch sämtliche Instanzen der österreichischen Gerichtsbarkeit. Seit 1963 ist der Streit gütlich und salomonisch beigelegt: Das Sacher darf die »Original Sachertorte« verkaufen und der Demel die »Eduard-Sacher-Torte«.

Jeder Wiener Ist Ein Operndirektor

Wien, die Stadt der Musik! Schubert, Beethoven, Brahms, Haydn und natürlich Mozart füllen die Säle. Wichtigstes Aushängeschild des österreichischen Musikbetriebs ist die Staatsoper. Künstlerische Glanzleistungen und menschliche Niedertracht gehen hier Hand in Hand.

ALS die Oper am 25. Mai 1869 mit Mozarts »Don Giovanni« eröffnete, blieben zwei Ehrensitze leer. Diese Lücke unter den Ehrengästen hatte sich Kaiser Franz Joseph sicher nicht gewünscht. Die Hofoper sollte das Glanzstück der imperialen Ringstraße werden, die er ab 1865 Zug um Zug errichteten ließ. Entsprechend hoch hing die Latte für die Baumeister: Der Wiener Architekt August von Sicardsburg zeichnete für das Gebäude verantwortlich, Eduard van der Nüll für die Innendekoration. Steht man heute vor dem Prachtbau und bewundert die glanzvolle Innengestaltung, kann man nicht nachvollziehen, warum das Ganze zum Desaster geriet. Schon während des Baus zerrissen sich die Kritiker das Maul und auch der Kaiser selbst ließ sich zu abfälligen Bemerkungen herab. Das, so heißt es, verkrafteten die Verantwortlichen nicht: Van der Nüll brachte sich ob der Schmähungen um; von Sicardsburg erlag einem Herzinfarkt.

Es kracht

Auch den Operndirektoren machten es die Grantler nie leicht. Gustav Mahler, begnadeter Komponist und innovativer Geist, musste sich als Jude erst taufen lassen, bevor man ihn ab 1897 ans Dirigierpult ließ. Während seiner zehn Jahre...