Einleitung

»Es ist, als würde ich durch einen Strohhalm atmen.« »Meine Nebenhöhlen treiben mich noch in den Wahnsinn!« »Ich kann einfach nicht mehr aufhören zu husten!« »Pfeifende Atemgeräusche sind bei meinem Kind nichts Ungewöhnliches.« Wenn Ihnen das irgendwie bekannt vorkommt, stehen Sie damit nicht alleine da. Solche Beschwerden gehören zu den europa- und weltweit häufigsten Gesundheitsproblemen. Diese sind oft nichts anderes als Allergie- oder Asthmasymptome.

In Deutschland leiden etwa fünf Prozent der Erwachsenen an Asthma. Bei Kindern zählt Asthma zu den häufigsten chronischen Erkrankungen, rund zehn Prozent sind davon betroffen. Laut der European Lung Foundation (ELF) ist Asthma der Grund für über dreizehn Millionen Arztbesuche im Jahr, in Westeuropa benötigen jährlich 20 bis 25 Prozent der Asthmapatienten eine Notfallbehandlung. Europaweit liegen die jährlichen Kosten für die Asthmabehandlung bei insgesamt 17,7 Milliarden Euro. Asthma tritt auf der ganzen Welt immer häufiger auf. In Deutschland, Westeuropa, den USA, Australien und Neuseeland ist dieser Anstieg besonders drastisch. Viele Fachleute weltweit betrachten Asthma mittlerweile als eine der großen Volkskrankheiten.

Doch genug der trockenen Zahlen und Fakten! Hier geht es nämlich um Sie: Wie geht es Ihnen? Sind Sie der Meinung, dass es einem als Asthmapatient nun einmal schlecht geht und dass daran eben nichts zu ändern ist? Leider wird diese Frage immer noch von (zu) vielen bejaht. Dabei ist es, wie Sie im Verlauf dieses Buches noch sehen werden, ganz einfach: Asthma ist zwar nicht heilbar. Trotzdem können Sie, wenn Sie als Patient motiviert mitarbeiten, mit einer wirksamen und maßgeschneiderten Behandlung ein normales, aktives und erfülltes Leben führen.

Über dieses Buch

In diesem Buch finden Sie solide, aktuelle und praktische Informationen, die auf meiner jahrzehntelangen Erfahrung als Arzt beruhen. Diese sollen Ihnen dabei helfen, Ihr Asthma bestmöglich in den Griff zu bekommen. Um Ihnen das zu erleichtern, ist dieses Buch so aufgebaut, dass Sie sich die für Sie interessanten Abschnitte zuerst vornehmen können. Sie müssen dieses Buch nicht von vorne bis hinten lesen, obwohl ich ganz und gar nichts dagegen habe, wenn Sie es tun. (Aber seien Sie lieber vorsichtig: Wenn Sie einmal angefangen haben zu lesen, werden Sie das Buch nicht mehr aus der Hand legen können!)

Oder Sie nutzen dieses Buch einfach als Nachschlagewerk, wenn Sie sich eingehender mit den zahlreichen Möglichkeiten der Diagnose, Behandlung und des Alltags mit Asthma beschäftigen möchten. Sie haben dieses Buch gekauft, weil Sie etwas ganz Bestimmtes über Asthma wissen wollten? Nach und nach werden Sie vielleicht feststellen, dass andere Themen ebenfalls für Sie oder einen Ihrer Lieben aufschlussreich sind.

Machen Sie sich nicht die Mühe, sich die Seitenzahlen aller verwandten Themenbereiche in diesem Buch zu merken. In jedem Kapitel finden Sie Querverweise auf entsprechende Infos in anderen Kapiteln oder in weiteren Abschnitten desselben Kapitels.

Die Informationen in diesem Buch sollen Ihnen als Asthmapatienten helfen,

• sich bestimmte Ziele für Ihre Behandlung zu setzen;
• dass Sie die für Sie optimale medizinische Behandlung Ihrer Atemwegserkrankung erhalten;
• dass Sie Ihr Quäntchen als Patient beitragen, indem Sie sich an den Behandlungsplan halten, den Sie gemeinsam mit Ihrem Arzt ausgearbeitet haben.

Törichte Annahmen

Ich glaube nicht, dass es allzu töricht ist, wenn ich von folgender Annahme ausgehe: Sie suchen stichhaltige und wissenschaftlich exakte Informationen, die leicht und locker und ohne viel Fachchinesisch formuliert sind. In diesem Buch finden Sie unkomplizierte Erklärungen wichtiger medizinischer Schlüsselwörter und wissenschaftliche Fakten über Asthma. (Nebenbei können Sie Ihre Griechisch- und Lateinkenntnisse ein wenig aufpolieren.)

Dass Sie sich entschlossen haben, mein Buch zu lesen, zeigt mir, dass Sie kein Dummy sind. Deswegen werde ich mich weit aus dem Fenster lehnen und einige weitere Annahmen über Sie, lieber Leser, in den Raum stellen:

• Sie, oder jemand, der Ihnen nahe steht, haben Asthma.
• Sie möchten sich über Asthma schlau machen, um etwas gegen Ihre Gesundheitsbeschwerden zu tun (natürlich immer unter ärztlicher Aufsicht).
• Sie möchten sich besser fühlen.

Wie dieses Buch aufgebaut ist

Ich habe dieses Buch in sechs Teile aufgegliedert, um Ihnen die Suche nach den benötigten Infos zu erleichtern.

Teil I: Asthmagrundlagen

In diesem Teil können Sie herausfinden, was für Sie von Belang ist. Hier können Sie nachlesen, wie Asthma in Erscheinung tritt und welche Immunprozesse dieser Krankheit zugrunde liegen. Außerdem erfahren Sie, wie Sie eine zutreffende Diagnose Ihrer Erkrankung erhalten – und warum Sie das auch sollen – und wie Sie einen langfristigen Managementplan aufstellen.

Teil II: Asthmaauslöser kennenlernen

Hier erhalten Sie eine ausführliche Erläuterung der entzündlichen Prozesse, die Asthma zugrunde liegen. Sie erfahren alles Nötige darüber, wie der Arzt Ihre Krankheit diagnostiziert und was Asthma und Allergie, insbesondere allergische Rhinitis (Heuschnupfen) miteinander zu tun haben. Hier finden Sie auch Informationen zu Asthma und Nahrungsmittelallergien oder zu mit durch Sport ausgelöstem Asthma (Anstrengungsasthma).

Teil III: Asthma und Allergie behandeln

In Teil III erfahren Sie, wie man Allergene meiden kann. Außerdem lernen Sie die vielfältigen Auswirkungen kennen, die Allergien auf den Körper haben können. Ich erkläre Ihnen die verschiedenen Komplikationen, die bei allergischen Erkrankungen unter Umständen auftreten und was Sie und Ihr Arzt dagegen unternehmen können. Zusätzlich erhalten Sie eine Übersicht geeigneter Medikamente, mit denen man die Symptome behandeln oder sogar vermeiden kann. Ebenso erkläre ich Ihnen, warum man Heuschnupfen mit der spezifischen Immuntherapie (SIT) langfristig in den Griff bekommt und so Asthma gleichzeitig mitbehandeln kann.

Teil IV: Asthma mit Medikamenten in Schach halten

In diesem Teil lernen Sie die unterschiedlichen Methoden kennen, mit denen man Asthma erfolgreich mit Medikamenten behandeln kann. Kapitel 14 liefert einen Überblick über die Asthmabehandlung. In Kapitel 15 und 16 dreht sich alles um Medikamente zur Basistherapie und Anfallsbehandlung, die Ihnen Ihr Arzt möglicherweise verschrieben hat. In Kapitel 17 stelle ich Ihnen meine Erkenntnisse über neue Medikamente und Behandlungsmöglichkeiten vor, die demnächst zugelassen werden. Diese ermöglichen in Zukunft hoffentlich eine noch wirksamere Asthmabehandlung.

Teil V: Asthma in speziellen Lebenslagen

In Teil V geht es um die Behandlung von Kindern mit Asthma. Außerdem erfahren Frauen, wie sie ihre Asthmabehandlung auch während der Schwangerschaft fortsetzen, und Senioren, wie sie ihr Asthma in Schach halten können.

Teil VI: Der Top-Ten-Teil

Alle . . . für Dummies-Bücher enthalten einen Top-Ten-Teil. Die Kapitel in diesem Teil bieten Informationen, die einfach besser in dessen zwangloseres Format passen, wie zum Beispiel:

• Was Sie immer dabei haben sollten, wenn Sie mit Asthma auf Reisen gehen – praktische Infos und wichtige Maßnahmen
• Prominente, damals und heute, die es trotz Asthma zu Ruhm und Ehren gebracht haben

Anhang

Im Anhang am Ende dieses Buches habe ich wertvolle Quellen über Asthma und Allergien sowie zahlreiche wichtige Asthma- und Allergieorganisationen zusammengestellt. Außerdem enthält dieser eine Übersicht über Händler und Hersteller von Umweltprodukten, die Sie für Ihre Asthmabehandlung unter Umständen gut gebrauchen können. Auch finden Sie hier Listen anderer wichtiger Bücher und Informationsquellen über Asthma und Allergien, und, selbstverständlich, eine Übersicht über ausgesuchte Asthmawebsites.

Symbole, die in diesem Buch verwendet werden

An den Seitenrändern dieses Buches werden Sie immer wieder auf folgende Symbole treffen. Diese sollen Ihre Aufmerksamkeit wecken und Sie auf bestimmte Infos in besonderen Abschnitten hinweisen. Und Folgendes bedeuten sie:

Hinter diesem Symbol stehe ich (Berger) mit meiner persönlichen Meinung.

Dieses Symbol soll Sie auf mögliche Risiken und Gefahren aufmerksam machen. Es flankiert zum Beispiel Symptome, vor denen man nicht die Augen verschließen sollte, oder Behandlungsarten, denen man möglicherweise bisher aus dem Weg gegangen ist.

Gerüchte und Vorurteile über Asthma gibt es zuhauf. Dieses Symbol weist auf Abschnitte hin, in denen ich Asthmamärchen aufzeige und richtigstelle.

Dieses Symbol markiert Dinge, die Sie nicht vergessen sollten, da diese in Zukunft für Sie vielleicht wichtig sein können. (Wo habe ich denn jetzt schon wieder meine Schlüssel hingelegt?)

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