1 Distance Leadership als führungsbezogene Implikation der Dezentralisierung und Internationalisierung von Unternehmungsaktivitäten (S. 1)

1.1 Dezentralisierungs- und Internationalisierungstendenzen und ihre führungsrelevanten Folgewirkungen in der Unternehmung

In der jüngeren Vergangenheit konnten vielfältige betriebliche Reaktionsmuster auf die veränderten Umweltbedingungen beobachtet werden, wofür u. a. Stichwörter wie " Dezentralisierung" , und " Internationalisierung" stehen. Diese sind bereits gegenwärtig von hoher Relevanz und stellen insbesondere für die Zukunft nachhaltig wirkende soziale, kulturelle und technologische Herausforderungen für das Unternehmungshandeln dar.

Der Wandel von Wettbewerbsbedingungen und damit einhergehend der Wandel von Unternehmungsstrukturen ist von allgemein hoher Virulenz: Die Internationalisierung der Märkte, die Innovationspotenziale der Informations- und Kommunikationstechnologie sowie ein zu beobachtender Wertewandel in Arbeitswelt und Gesellschaft stellen veränderte Anforderungen an Unternehmungen. Vor diesem Hintergrund kann neben der nationalen Dezentralisierung von Unternehmungstätigkeiten ebenfalls eine zunehmende internationale Unternehmungsverflechtung festgestellt werden. Weltweit verteilte Tochtergesellschaften, Produktionsstätten oder Unternehmungskooperationen sind mittlerweile eher die Regel als die Ausnahme, vor allem in größeren Unternehmungen.

Diese Tendenzen tangieren alle Unternehmungsbereiche, wobei insbesondere der Bereich der Personalführung zunehmend vor neue Herausforderungen gestellt wird. So kann in der Praxis ein Führungsphänomen festgestellt werden, welches sich als " Distance Leadership", also Führung auf Distanz, bezeichnen lässt. " Distance Leadership" umfasst dabei – in einer ersten Annäherung – die standortübergreifende leistungs- und zufriedenheitsorientierte Führung von Mitarbeitern.

Eine standortübergreifende Führung kann weiter ausdi.erenziert werden: So ist es einerseits denkbar, dass eine Führung auf Distanz innerhalb eines Landes zwischen zwei räumlich entfernten Unternehmungsstandorten erfolgt. Andererseits erscheint es auch möglich, dass " Distance Leadership" im Zuge der Internationalisierungsbestrebungen von Unternehmungen zwischen zwei Unternehmungseinheiten länderübergreifend stattfindet. Eine länderübergreifende Führung auf Distanz kann auf der einen Seite dann zu Stande kommen, wenn der Geführte durch eine Auslandsentsendung einer Positionsveränderung unterliegt und dieser entsandte Mitarbeiter im Verlauf der Expatriierung von einer Führungskraft am " Heimatstandort" geführt wird. Dies ist beispielsweise der Fall, wenn eine Führungskraft einer Unternehmung die Geschäftsführung einer Tochtergesellschaft im Ausland übernimmt.

Auf der anderen Seite kann eine länderübergreifende Führung auf Distanz auch ohne eine Standortveränderung des Geführten oder der Führungskraft entstehen: Ein Führungsverhältnis wird dann zwischen zwei bereits räumlich entfernten Personen etabliert. Dieses wäre beispielsweise gegeben, wenn eine Führungskraft in Deutschland den chinesischen Leiter eines Produktionsstandortes in China führt. In allen drei dargestellten Fällen resultiert eine Führungsbeziehung über räumliche Distanz – also über eine physische Entfernung.

Zur generellen Bedeutung distanzgeprägter Beziehungen liegen kontroverse Auffassungen vor. So deklariert zwar Cairncross bereits den " Death of Distance" durch elektronische Informations- und Kommunikationstechnologien, welche die Bedeutung des geographischen Aufenthaltsortes der Mitarbeiter immer stärker reduzieren.

Allerdings argumentieren andere Autoren, dass gerade durch die zunehmend räumlich verteilte Zusammenarbeit die Bedeutung von Distanzen (hier werden insbesondere auch kulturelle Distanzen genannt) und speziell ihrer Folgewirkungen erneut zunimmt. " Distance Leadership" greift diesen Distanzgedanken auf und geht davon aus, dass eine standortübergreifende Anbindung des Geführten zu einer Führungsperson besteht und somit einerseits eine geographische, also räumliche Distanz sowie zusätzlich ebenfalls kulturelle und beziehungsorientierte Distanzen auf das Führungverhältnis einwirken können.

" Distance Leadership" kann demnach als eine aufgrund der Dezentralisierung und Internationalisierung von Unternehmungsaktivitäten räumlich, über die Standorte von Unternehmungseinheiten hinweg, entfernte Führung verstanden werden, deren Kommunikation weniger oft eine " face-to-face"-Interaktion aufweist als eine " Kontakt-Führung" und daher zunehmend mediengestützt erfolgen muss, wobei sie auch durch mögliche kulturelle Unterschiede der Interaktionspartner geprägt sein kann.