Mittelpunkt Mensch – Hauptsache Arbeit Zum Verhältnis von Arbeit, Mensch und Markt (S. 251-252)

Thomas Straubhaar

Festrede, gehalten am 21. Mai 2007 in der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften anlässlich der Verleihung des Deutschen Studienpreises 2007 Der Titel meines Vortrags zur Verleihung des Deutschen Studienpreises lautet „Mittelpunkt Mensch – Hauptsache Arbeit. Zum Verhältnis von Arbeit, Mensch und Markt". Angesichts dieses Titels kann ich nicht widerstehen, mit einer empirischen Beobachtung zu beginnen, die sich hier in Berlin geradezu aufdrängt: Auch 18 Jahre nach dem Fall der Mauer sehen Sie mit einem einzigen Blick auf die Arbeitsmarktzahlen und Arbeitslosenquoten, dass der Eiserne Vorhang unverändert quer durch dieses Land geht als eine Barriere zwischen Ost und West. Ich denke, dass diese einfache Beobachtung einer Erklärung bedarf. Diese Erklärung ist gar nicht so schwierig, denn man muss sich vor Augen halten, dass gut gemeinte wohlfahrtsstaatliche Politik eben noch längst nicht heißt, dass sie auch gute Effekte erzielt. Die Politik kann wählen, ob sie gleiche Löhne durchsetzen will und damit eben ungleiche Beschäftigung erzielt oder ob sie ungleiche Löhne akzeptiert und dafür eine vergleichsweise homogene Beschäftigungsquote hat.

Eben dies ist eines der ganz zentralen Ergebnisse unserer empirischen Beobachtungen: dass gerade das, was wohlfahrtsstaatlich gut gemeint ist, oft zu weniger und nicht mehr Beschäftigungschancen führt. Gerade mit dem Fall des Eisernen Vorhangs und dem Zusammenbruch des real existierenden Sozialismus haben sich die Knappheitsverhältnisse zwischen Arbeit und Kapital massiv verändert. Dies führt dazu, dass heute Milliarden – und ich hebe bewusst hervor: Milliarden – junger, gut gebildeter und ehrgeiziger Arbeitskräfte weltweit sich Deutschland zum Vorbild genommen haben. Dabei ist es völlig unerheblich, ob sie nun in Massen nach Deutschland emigrieren oder ob sie die Güter, die sie in China, Indien oder Vietnam produzieren, in Form billiger Produkte nach Deutschland exportieren.

Die Folge ist in beiden Fällen ein enormer Wettbewerbsdruck. Hinzu kommt ein weiterer Aspekt: Ich glaube nicht, wie oftmals alarmistisch behauptet wird, dass uns die Arbeit ausgeht. Ich bin aber restlos überzeugt, dass die Industrie nicht mehr jene Rolle als Ort der Massenbeschäftigung spielen wird, die sie in den letzten 200 Jahren innehatte. Und gerade deshalb ist das berühmte LLL – das „lebenslange Lernen" – so unverzichtbar, um gerade diesem gewachsenen Wettbewerbsdruck standhalten zu können. Was nicht heißen soll, dass wir uns in Deutschland nur besser bilden müssten, damit alles wieder gut wird. Wenn Sie sich allein die jungen Akademikerinnen und Akademiker ansehen, die in anderen Ländern gerade auf den Arbeitsmarkt strömen, dann übertreffen uns China, Indien, auch Vietnam, Indonesien und Pakistan insgesamt um ein Vielfaches.

Bessere Bildung kann für uns also allenfalls der erste Schritt sein, mathematisch gesprochen ist es eine notwendige, aber längst keine hinreichende Bedingung, um in Zukunft Erfolg zu haben. Schon heute ist es so, dass man ein Leben lang neue Herausforderungen bestehen und sich ständig weiterbilden muss. Das alte Sprichwort „Was Hänschen nicht lernt, lernt Hans nimmermehr" ist Vergangenheit, und auch das lineare und stetige Berufsleben wird aussterben angesichts moderner Patchwork-Biografien.

In Zukunft wird es Phasen geben, in denen man arbeitet, dann bildet man sich weiter, geht in Elternzeit oder macht ein Sabbatical, um sich etwas vom Arbeitsstress zu erholen und mit neuen Ideen und höherer Produktivität wieder ins Berufsleben einzusteigen. Allerdings müssen sich dann aber auch unser Bildungssystem, die sozialen Sicherungssysteme und die ganze Organisation der Arbeit an diese strukturellen Veränderungen anpassen.